यह मिड-टेबल मुकाबला है, जहां दोनों टीमों के बीच सिर्फ दो अंकों का अंतर है। इस चरण में कोई भी पीछे नहीं रहना चाहता। लेकिन बुकमेकर्स की हैंडीकैप सेटिंग में कुछ बातें हैं, जो थोड़ी अजीब लगती हैं और उन पर चर्चा की जा सकती है। शुरुआती लाइन में मेज़बान टीम को आधा गोल दिया गया। अंकतालिका में करीब-करीब मौजूद दोनों टीमों के बीच मेज़बान को हैंडीकैप टीम बनाना इस बात का संकेत है कि ताकत के आकलन में मेज़बान को थोड़ी बढ़त दी गई है। घरेलू मैदान का फायदा और इतिहास में आमने-सामने के मुकाबलों में ज्यादा नुकसान न होना—इन सबको देखते हुए यह लाइन अपने आप में गलत नहीं लगती। दिक्कत पानी यानी ऑड्स में है। मुख्य यूरोपीय बुकमेकर्स में मेज़बान टीम का पानी न्यूनतम 0.75 और अधिकतम 1.06 तक गया, यानी अंतर 30 अंकों से भी ज्यादा है। यह सामान्य दायरा नहीं है। आमतौर पर, अगर बुकमेकर्स का किसी टीम पर भरोसा एक जैसा हो, तो पानी 0.90 से 1.00 के बीच सिमटा रहता है। 30 अंकों का फैलाव बताता है कि अलग-अलग संस्थाओं की कीमत तय करने में साफ मतभेद है। और भी ध्यान देने वाली बात यह है कि एशियाई बुकमेकर्स में आधे गोल की लाइन पर मेज़बान का पानी आम तौर पर 1.00 से ऊपर है, जबकि कुछ यूरोपीय बुकमेकर्स का लो-वॉटर 0.80 से नीचे है। इस तरह का क्षेत्रीय मतभेद अक्सर यह दिखाता है कि बाजार में मेज़बान की जीत की क्षमता को लेकर कोई साझा राय नहीं बनी है। एक और बारीक लेकिन अहम बात भी है। एक बुकमेकर ने शुरुआती लाइन केवल क्वार्टर गोल की खोली, जो मुख्यधारा की आधे गोल वाली लाइन से एक स्तर नीचे थी। कम लाइन खोलने का मनोवैज्ञानिक अर्थ यह है कि उस बुकमेकर के मुताबिक घरेलू बढ़त आधे गोल की लाइन को सपोर्ट करने के लिए पर्याप्त नहीं है। यह पूरे बाजार की दिशा नहीं बदलता, लेकिन एक स्वतंत्र संकेत के तौर पर यह याद दिलाता है कि मेज़बान टीम एकदम पक्की नहीं है। अगर इसे मनोवैज्ञानिक दांव-पेंच की नजर से देखें, तो अगर बुकमेकर्स वाकई मेज़बान टीम को जीतता हुआ मानते, तो सबसे合理 तरीका यह होता कि आधे गोल की लाइन पर मेज़बान का पानी लगभग 0.90 के आसपास स्थिर रखा जाता, ताकि दोनों तरफ की वैल्यू आकर्षक दिखे और पैसा संतुलित रहे। लेकिन यहां मेज़बान के पानी में ऊपर-नीचे का बड़ा बिखराव है, यानी बुकमेकर्स ने किसी एक तरफ धन प्रवाह को जानबूझकर मोड़ने की कोशिश नहीं की। वे खुद भी पूरी तरह आश्वस्त नहीं हैं। ऐसे में, जिस दिशा का पानी सबसे कम हो, उसकी तरफ जाना अक्सर इतिहास से साबित एक अच्छा तरीका रहा है—जिन बुकमेकर्स ने मेज़बान को 0.75 कम पानी पर खोला, वे कम से कम अपने भरोसे का इजहार तो कर रहे हैं। मूलभूत हालात भी इसी तरफ इशारा करते हैं। उट्शी के पांच खिलाड़ी चोटिल हैं, जिनमें से ज्यादातर मिडिल और डिफेंसिव लाइन के हैं। गोलकीपर दानी सिल्वा अनुपस्थित हैं, सेंटर-बैक लाइन से रयान प्रांदिन गायब हैं, और मिडफील्ड में एनकामा तथा जेराल्टो नहीं हैं। पीछे की लाइन से लीडरशिप हट गई है, मिडफील्ड में इंटरसेप्शन और कनेक्शन कम हो गया है, तो ऐसे में यह डिफेंसिव सिस्टम नैशाटेल के खिलाफ टिक पाएगा या नहीं, यह सवाल है। नैशाटेल की चोटें मुख्य रूप से आक्रामक छोर पर हैं—स्ट्राइकर देमे और मिडफील्डर सैंटोस नहीं खेलेंगे—लेकिन उनकी रक्षापंक्ति पूरी है। मेहमान टीम ड्रॉ से संतुष्ट रह सकती है, जबकि मेज़बान टीम को आगे बढ़कर खेलना ही होगा। फॉर्म की बात करें तो घरेलू टीम ने पिछले तीन में से दो मैच गंवाए हैं—इवाओडन से 0-3 और वील से 0-2। घर पर स्थिरता घट रही है। दूसरी तरफ, नैशाटेल ने हाल में बाहर खेले गए मैचों में रापर्सविल को हराया और इवाओडन से ड्रॉ खेला, यानी उनके बाहर अंक लेने की क्षमता बढ़ती दिख रही है। पिछले दस आमने-सामने मुकाबलों में दोनों ने चार-चार जीते हैं और दो ड्रॉ रहे हैं, इसलिए यहां किसी एक पक्ष का मनोवैज्ञानिक दबदबा नहीं है। इन सबको जोड़ें तो तस्वीर कुछ ऐसी बनती है: बुकमेकर्स आधे गोल की लाइन पर एकमत नहीं हैं, पानी में बड़ा फैलाव है, कम लाइन खोलने का संकेत मौजूद है, और मूल हालात मेज़बान की एकतरफा जीत का समर्थन नहीं करते। नैशाटेल के लिए बाहर से कम से कम एक अंक लेना अपेक्षित परिणाम माना जा सकता है।