अमेरिका-मैक्सिको-कनाडा विश्व कप के 1/8 फाइनल का आगाज़ अटलांटा के मर्सिडीज़-बेंज स्टेडियम में हुआ, जहां गत चैंपियन अर्जेंटीना का सामना अफ्रीका की डार्क हॉर्स मिस्र से हुआ। यह दोनों टीमों की विश्व कप के मुख्य चरण में पहली भिड़ंत थी। प्रतियोगिता सिंगल-मैच नॉकआउट फॉर्मेट में खेली जाती है; 90 मिनट में बराबरी रहने पर 30 मिनट के अतिरिक्त समय का सहारा लिया जाता है, और फिर भी नतीजा न निकले तो पेनल्टी शूटआउट से अगले दौर का फैसला होता है। अर्जेंटीना ग्रुप J में शीर्ष स्थान के साथ आगे बढ़ा। उसने लीग चरण के तीनों मैच जीते, कुल 8 गोल किए और सिर्फ 1 गोल खाया, जिससे उसकी आक्रमण और रक्षा दोनों की स्थिरता बेहद मजबूत दिखी। 1/16 फाइनल में टीम ने 120 मिनट के अतिरिक्त समय के बाद 3-2 से केप वर्डे को हराकर कठिन मुकाबलों में अपनी मजबूती साबित की। स्कालोनी के नेतृत्व में टीम ने परिपक्व 4-3-3 पज़ेशन-आधारित प्रणाली जारी रखी है। पूरी टीम का कुल बाजार मूल्य 80 करोड़ यूरो से अधिक है, और फीफा रैंकिंग में यह दुनिया में पहले स्थान पर है। 39 वर्षीय मेसी अब भी टीम की रणनीतिक धुरी हैं; इस टूर्नामेंट में वे अब तक 6 गोल कर चुके हैं। सेट पीस और हाफ-स्पेस में उनकी घुसपैठ करने की क्षमता घनी रक्षा को तोड़ने में बेहद असरदार रही है। एंज़ो फर्नांडेज़ और मैक एलिस्टर की जोड़ी मध्य क्षेत्र में शीर्ष स्तर का नियंत्रण देती है, जबकि लौतारो और अल्वारेज़ लगातार बॉक्स पर दबाव बनाते हैं। बेंच की गहराई भी पर्याप्त है, जिससे रोटेशन के जरिए पिछले राउंड के अतिरिक्त समय से पैदा हुई थकान को कम किया जा सकता है। अर्जेंटीना ने विश्व कप के मुख्य चरण में अफ्रीकी टीमों के खिलाफ लगातार 8 जीत दर्ज की हैं, इसलिए मनोवैज्ञानिक बढ़त भी पूरी तरह उसके पास है। मिस्र ग्रुप G में दूसरे स्थान पर रहकर आगे बढ़ा और अपने इतिहास में पहली बार विश्व कप के अंतिम 16 में पहुंचा। 1/16 फाइनल में टीम ने ऑस्ट्रेलिया के साथ 120 मिनट तक कड़ा संघर्ष किया और अंततः पेनल्टी शूटआउट में प्रतिद्वंद्वी को बाहर कर दिया। टीम मुख्य रूप से 5-4-1 लो-ब्लॉक रक्षा और काउंटर-अटैक प्रणाली पर खेलती है। कुल बाजार मूल्य लगभग 11 करोड़ यूरो है और फीफा रैंकिंग में यह 29वें स्थान पर है। सलाह टीम के निर्विवाद आक्रमण केंद्र हैं; लीग चरण के अंतिम मैच में पैर में असहजता के कारण वे पहले ही मैदान छोड़ चुके थे, इसलिए इस मैच में उनकी विस्फोटकता प्रभावित हो सकती है। मार्मूश दूसरे प्रमुख आक्रमण विकल्प के रूप में दबाव साझा करते हैं, लेकिन मिडफील्ड रोटेशन में गहराई की कमी है। लगातार उच्च-तीव्रता वाले मुकाबलों के बाद टीम की शारीरिक ऊर्जा काफी खर्च हो चुकी है, और सेट डिफेंस के खिलाफ मौके बनाने की क्षमता कमजोर है। यह टीम मुख्य रूप से काउंटर-अटैक और सेट पीस से ही खतरा पैदा करने पर निर्भर करती है। वरिष्ठ पुरुषों के ए-स्तरीय अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में दोनों टीमों की 2 बार भिड़ंत हुई है, और दोनों ही बार अर्जेंटीना ने क्लीन शीट के साथ जीत दर्ज की। आक्रमण और रक्षा दोनों पक्षों में स्तर का अंतर स्पष्ट है। मिस्र की डिफेंस लंबे समय तक अर्जेंटीना के निरंतर दबाव को झेलना मुश्किल पाएगी। अर्जेंटीना की पोज़ेशन-आधारित पैठ, विंग से क्रॉस और सेट पीस के जरिए कई रास्तों से गोल करने की स्थिर क्षमता उसे कम से कम 2 गोल के अंतर से जीतने की मजबूत संभावना देती है। घरेलू टीम अर्जेंटीना -1.25 का रुझान तार्किक रूप से स्पष्ट है।