সরাসরি বললে প্রতি ম্যাচে দুইয়ের বেশি গোল, কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে তো তিন-চারটা গোল দিয়েই শুরু। কিন্তু পরিসংখ্যানটা আলাদা করে দেখতে হবে—এই গোলগুলো কার বিপক্ষে এসেছে? লুক্সেমবার্গ, লিশটেনস্টাইনের মতো মানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে চার-পাঁচ গোল জেতা খুবই স্বাভাবিক, এর মূল্য সত্যিই সীমিত। সত্যিকারের যে দলগুলো গুছিয়ে ডিফেন্ড করে, শৃঙ্খলাভাবে নিচে নেমে বাস পার্ক করে, এমন শক্ত প্রতিপক্ষের মুখে পড়লেই পর্তুগালের আক্রমণ দক্ষতা সঙ্গে সঙ্গে কমে যায়। প্রতি ম্যাচে ২০টিরও বেশি শট দেখলে চমক লাগতে পারে, কিন্তু বাস্তবে রূপান্তর হার মাত্র ১০ শতাংশের একটু বেশি; অনেক শটই বক্সের বাইরের দূরপাল্লার চেষ্টা, বা উইং থেকে এলোমেলো ক্রস—গোলের জন্য সত্যিকারের হুমকি তৈরি করে এমন শট খুব কম। এর আগে শক্তিশালী রক্ষণভাগের চিলি, পোল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেও তারা এক গোলের বেশি জিততে পারেনি, মোট গোলও দুইয়ের বেশি হয়নি। এটা পর্তুগাল খারাপ বলেই নয়; বরং ঘন প্রতিরক্ষা ভাঙা এমনিতেই শুধু তারকা খেলোয়াড় জড়ো করলেই সমাধান হয় না—প্রয়োজন জায়গা, গতি বদল, আর যারা ইচ্ছে করেই নিজেদের অর্ধেকে গুটিয়ে রাখে, তাদের বিপক্ষে যে-ই খেলুক, কষ্ট হবেই। কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের দলটাকে অন্য গুণে না ধরলেও, রক্ষণে তারা সত্যিই ভীষণ কঠিন; স্বভাবগতভাবেই তারা কম গোলের দল। গত ত্রিশটি অফিসিয়াল ম্যাচের ৮০ শতাংশেরও বেশি ম্যাচে মোট গোল দুইয়ের বেশি হয়নি, তিন বা তার বেশি গোল হয়েছে মাত্র ১০ শতাংশের একটু বেশি ম্যাচে—এটা কোনো কাকতাল নয়। তারা মূলত পাঁচজন ডিফেন্ডারের সঙ্গে চারজন মিডফিল্ডার নিয়ে খেলছে, পেনাল্টি বক্সের সামনে আর ভেতরে গিজগিজ করে জায়গা বন্ধ করে দেয়, পাসের ফাঁকফোকরও রাখে না। তাদের রক্ষণ কোনো একক তারকার ওপর নির্ভর করে না; পুরো সিস্টেমটাই গড়ে উঠেছে পরিশ্রমে। রক্ষণে শৃঙ্খলা অসাধারণ—কভার করতে হবে তো করবে, ক্লিয়ার করতে হবে তো করবে; মাঝেমধ্যে যৌক্তিক ফাউল করে আক্রমণের ছন্দও ভেঙে দেয়, ফলে গুছিয়ে পাস-কম্বিনেশন বের করাই কঠিন হয়ে যায়। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ১২ ম্যাচে মাত্র ৫ গোল হজম করেছে তারা; গড়ে ৬০টিরও বেশি শট খেয়ে একটা গোল খেয়েছে—রক্ষণে ভুলের সুযোগ ভয়ঙ্কর কম। প্রস্তুতি ম্যাচে পূর্ণ শক্তির ডেনমার্কের বিপক্ষেও তারা দারুণভাবে ক্লিন শিট ধরে রেখেছিল। এমন রক্ষণগত গভীরতা থাকলে, পর্তুগাল যতই শক্তিশালী হোক, সহজে তিন গোল দিয়ে ফেলা মোটেও সহজ কাজ নয়। আরও অনেকে বলেন, পর্তুগালের বেঞ্চ বেশ গভীর, দ্বিতীয়ার্ধে নেমে এসে তারা গোল করে ফেলতে পারে—কিন্তু কোচ কি আদৌ অতটা আক্রমণে যাবেন, সেটাই প্রশ্ন। মার্তিনেজের স্টাইল কেমন? তিনি বাস্তববাদী হিসেবে পরিচিত। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে প্রথম ম্যাচে নিশ্চিত তিন পয়েন্ট নেওয়াই সবচেয়ে জরুরি; দু-একটা গোল বেশি করার জন্য মূল খেলোয়াড়দের ক্লান্ত করার দরকার নেই, আর কাউন্টার অ্যাটাকে গোল খাওয়ার ঝুঁকিও নিতে চাইবেন না। গ্রুপে আরও কলম্বিয়া অপেক্ষা করছে—গ্রুপের শীর্ষস্থান নিয়ে লড়াইয়ের আসল কঠিন প্রতিপক্ষ তারা; সামনে আরও অনেক কঠিন লড়াই বাকি। সম্ভাব্য ছন্দটা হবে, পর্তুগাল আগে একটি গোল করলে তারপর তারা খেলাটা নিয়ন্ত্রণে এনে সময় নষ্ট করতে শুরু করবে, জেতাটাই যথেষ্ট ভাববে, দরকার নেই মরিয়া হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে গোল ব্যবধান বাড়ানোর। যদি তারা দুই গোলের লিড নেয়, তাহলে কয়েকজন মূল খেলোয়াড়কে নামিয়ে বিশ্রামও দিতে পারে; আক্রমণের তীব্রতা তখন এক ধাপ কমে যাবে, ফলে গোলসংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই আর বাড়বে না। তার ওপর দুই দল আগে কখনও আনুষ্ঠানিকভাবে মুখোমুখি হয়নি, একেবারে নিখাদ একটি নতুন লড়াই। কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের রক্ষণাত্মক ছন্দ, শারীরিক দ্বৈরথের তীব্রতা—এসব পর্তুগালের অচেনা; শুরুতে তারা অবশ্যই একটু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেই খেলবে, একেবারে ঝাঁপিয়ে পড়বে না। প্রথম ৩০ মিনিটে মূলত দু’দলই একে অপরকে বুঝে নেওয়ার চেষ্টা করবে, উচ্চমানের আক্রমণ খুব বেশি দেখা যাবে না; ধীরে ধীরে ছন্দ পাওয়া পর্যন্ত প্রায় অর্ধেক ম্যাচই শেষ হয়ে যেতে পারে। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী দলগুলোর ধীরগতির শুরু পুরনো নিয়ম, আর পর্তুগালেরও শুরুতে ছন্দ পেতে সময় লাগে—গত কয়েকটি বড় টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই তারা টালমাটাল খেলেছে, প্রথমার্ধে বড় ব্যবধান তৈরি করা তাদের জন্য কঠিন। কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের আক্রমণশক্তিও বড় স্কোরলাইনের জন্য যথেষ্ট নয়। তারা মূলত কাউন্টার অ্যাটাকে সুযোগ নিতে পারে; মিডফিল্ড থেকে বল বের করার সক্ষমতাও গড়পড়তা। পর্তুগালের উচ্চ প্রেসিংয়ের মুখে সহজেই বল হারাবে, পুরো ম্যাচে দুই-তিনটি মানসম্মত কাউন্টার পেলেই তা ভালো ধরা হবে; সেগুলো থেকে নিশ্চিত গোল বের করা অনেক কঠিন। সহজ কথায়, পর্তুগালের পক্ষে বেশি গোল করা কঠিন, কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের পক্ষে গোল করা আরও কঠিন—দুই পক্ষ মিলে মোট গোলসংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই খুব বেশি হবে না। অবশ্য ফুটবল ম্যাচে কখনওই ১০০ শতাংশ নিশ্চিত কিছু নেই। শুরুতেই যদি পেনাল্টি হয়ে যায়, বা গোলরক্ষক বড় ধরনের ভুল করে বসে, তাহলে মোট গোলসংখ্যা অবশ্যই প্রভাবিত হবে। কিন্তু স্বাভাবিক শক্তি, কৌশল আর জয়ের মানসিকতা বিচার করলে, এই ম্যাচে সম্ভাব্য স্কোরলাইন ১-০, ২-০ বা ১-১-ই বেশি; সর্বোচ্চ ২-১। মোট গোল ৩-এর বেশি হওয়া কঠিন। ছোট ২.৭৫ এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ লাইনে দুই গোল হলেই পুরো জয়, তিন গোল হলে অর্ধেক হার, চার গোল বা তার বেশি হলে পুরো হার—এবং এই ম্যাচে চার গোল হওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ, তাই মার্জিনও যথেষ্ট আছে