এই বিশ্বকাপ গ্রুপপর্বের প্রথম রাউন্ডে, এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের পানির ওঠানামা কোরিয়ার পক্ষে ইঙ্গিত দিচ্ছে, তাইজি টাইগারদের অপরাজিত থাকার দিকটি নজরে রাখার মতো। প্রথমে দেখি এশিয়ান লাইনগত প্রবণতা। প্রাথমিক পর্যায়ে, একাধিক সংস্থা পিকেম পুশ লাইন খুলেছিল, যেখানে কোরিয়ার পানির হার 0.78 থেকে 1.14-এর বিস্তৃত পরিসরে ছিল, যা বাজারে স্পষ্ট বিভাজন দেখায়। তবে ম্যাচের ঠিক আগের উইন্ডোতে পানির হারে একটি গুরুত্বপূর্ণ সম্মিলিত সমন্বয় দেখা যায়। একাধিক সংস্থা কোরিয়ার পানির হার প্রাথমিক উচ্চতা থেকে বড়ভাবে কমিয়েছে; একটি কোম্পানিতে তা 1.14 থেকে 0.87-এ নেমে এসেছে, আরেকটিতে 1.04 থেকে 0.92-এ চাপা হয়েছে, আরও একটি সংস্থায় 0.96 থেকে 0.90-এ নেমেছে। একই সময়ে, চেক প্রজাতন্ত্রের পানির হার প্রাথমিক 0.75 থেকে 0.86-এর স্তর থেকে একযোগে 0.94 থেকে 1.03-এর উচ্চ পরিসরে তুলে দেওয়া হয়েছে। কোরিয়ার পানির হার কমানো এবং চেক প্রজাতন্ত্রের পানির হার বাড়ানোর এই সমন্বিত পদক্ষেপ দেখায়, সংস্থাগুলো সক্রিয়ভাবে দিক সামঞ্জস্য করছে, আর বাজারে কোরিয়ার প্রতি আস্থা ধীরে ধীরে জমা হচ্ছে। মৌলিক দিক থেকেও সমর্থন পাওয়া যায়। কোরিয়ার শেষ ১০ ম্যাচে ৬ জয়, ১ ড্র, ৩ হার; জয়ের হার ৬০ শতাংশ, আর আক্রমণভাগে গড়ে প্রতি ম্যাচে ১.৫ গোল করেছে। সাম্প্রতিক নিরপেক্ষ ভেন্যুতে তারা ত্রিনিদাদ ও টোবাগোকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে, সালভাদরকে ১-০ গোলে হারিয়েছে—ফর্ম স্থিতিশীল। চেক প্রজাতন্ত্র শেষ ১০ ম্যাচে ৫ জয়, ৪ ড্র, ১ হার করে অপরাজিত থাকার হার ৯০ শতাংশে পৌঁছালেও, প্রতিপক্ষের মান বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, তাদের শক্তি সমান নয়; ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে তারা ১-৫ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়েছিল, অর্থাৎ রক্ষণভাগ একেবারে নিখুঁত নয়। মুখোমুখি পরিসংখ্যানেও, ২০১৬ সালে দুই দল যখন মুখোমুখি হয়েছিল, কোরিয়া ২-১ ব্যবধানে চেক প্রজাতন্ত্রকে হারিয়েছিল, তাই মানসিক দিক থেকেও তারা পিছিয়ে নেই। বিশ্বকাপ গ্রুপপর্বের প্রথম রাউন্ডে, উভয় দলই সতর্কতা ও স্থিতিশীলতাকে অগ্রাধিকার দেবে, আর কোরিয়ার পারফরম্যান্সই তুলনামূলকভাবে বেশি প্রত্যাশা জাগাচ্ছে।