Tras dos campañas consecutivas de Premier League cerca de la parte baja de la tabla, Tottenham emprendió una profunda renovación en el mercado estival. Sin embargo, cerrar la cesión de Mykhailo Mudryk procedente del Chelsea siguió siendo una sorpresa considerable.
En una ventana de fichajes inusualmente impredecible, los Spurs concretaron dos incorporaciones poco habituales: ficharon a dos jugadores directamente de sus rivales londinenses Chelsea, marcando las primeras operaciones directas entre ambos clubes en 17 años.
El martes, Mudryk y Tosin Adarabioyo completaron oficialmente sus llegadas a los Spurs, aunque la reacción de la afición fue notablemente más fría en comparación con la de los ocho fichajes anteriores del club en verano. Parte de la razón reside en la naturaleza de ambos traspasos.
La principal función de Adarabioyo será actuar como recambio del central diestro Jan Paul van Hecke, sustituyendo de hecho al saliente Kevin Danso. Danso no entró en la convocatoria para la victoria por 5-1 en la segunda ronda de la EFL Cup ante el Charlton, después solicitó formalmente su salida y finalmente selló una cesión al Sunderland con obligación de compra.
El jugador de 28 años, Adarabioyo, cumple con la condición de canterano local, un atributo vital que ayuda a los Spurs a cumplir con los criterios de inscripción de plantilla de la Premier League. Suma casi 150 partidos en la máxima categoría, aunque le costó encontrar minutos como titular de forma constante tras llegar libre al Chelsea procedente del Fulham hace dos años.
Mudryk, de 25 años, llega cedido, pero limitarse a describirlo como una simple “cesión de corta duración” no alcanza a explicar del todo la confusión y la decepción entre los seguidores del Tottenham.
Controversia por dopaje: casi dos años sin fútbol competitivo
Mudryk fue suspendido provisionalmente a principios de noviembre de 2024 por una presunta infracción antidopaje, y la Federación Inglesa (FA) no levantó la sanción ni le dio luz verde para volver al fútbol competitivo hasta finales de julio de este año. El 31 de julio, el Chelsea emitió un comunicado oficial: “Los estándares científicos de análisis aplicados actualmente han sido mejorados, ofreciendo una fiabilidad significativamente mayor. Si las muestras de Mudryk hubieran sido analizadas con los criterios tecnológicos vigentes, no habrían dado positivo, lo que significa que no se habría establecido ninguna infracción de las normas antidopaje”.
En enero de 2023, el Chelsea se impuso a la competencia del Arsenal y de varios otros gigantes europeos para fichar a Mudryk desde el Shakhtar Donetsk por una cifra inicial de 62 millones de libras. Durante gran parte de este año, ha estado entrenando de forma individual sobre el césped artificial de Honeycroft, el campo del Uxbridge FC, club inglés de séptima división.
Difícilmente podrían considerarse ideales esas condiciones de preparación, mientras que, antes de su suspensión, ya era ampliamente señalado como un “fracaso caro” en Stamford Bridge.
Su velocidad en línea recta es, sin duda, capaz de meter miedo a cualquier lateral rival. Durante su etapa en el Chelsea, alcanzó una velocidad punta de 36,63 km/h, la marca más alta registrada en la Premier League en la temporada 2022-23. Wesley Fofana llegó a afirmar que creía que Mudryk era incluso más rápido que Kylian Mbappé. Sin embargo, a menudo careció de fundamentos técnicos constantes, inteligencia futbolística y sentido táctico, lo que le impidió convertir su velocidad endiablada en una amenaza ofensiva sostenida.
Antes de su suspensión, había mostrado una forma prometedora en la Conference League de la UEFA, con tres goles y tres asistencias en cuatro partidos de la fase de liga para ayudar a llevar al Chelsea a las eliminatorias, torneo que el club acabaría ganando.
Sin embargo, no pudo replicar ese nivel en la Premier League, donde hasta la fecha solo suma cinco goles en 53 apariciones.
Las razones de fondo de unas actuaciones decepcionantes
Al llegar al Chelsea, Mudryk tuvo que aprender un nuevo idioma en un país desconocido, adaptarse a una liga extenuante y asumir las enormes expectativas de una potencia mundial. El asfixiante escrutinio mediático generado por su fichaje, amplificado por el colosal precio pagado, multiplicó la presión por diez.
Para empeorar las cosas, el Chelsea estuvo inmerso en el breve y turbulento mandato de Graham Potter. En menos de año y medio, Mudryk tuvo a cinco entrenadores distintos al mando, mientras intentaba recuperar el ritmo tras el largo parón invernal de Ucrania.
Antes de ese fichaje de alto perfil, Mudryk había disputado menos de 50 partidos senior en la Premier League de Ucrania; por todos los indicios, era un talento bruto que necesitaba una tutela a largo plazo. Sin embargo, la desorbitada tarifa de transferencia, unida al entorno volátil del Chelsea, no le ofreció una base estable para desarrollarse de forma gradual.
Un fichaje desconcertante: ¿cuál es el plan del Tottenham?
Lo que desconcierta a los observadores es por qué los Spurs decidirían hacerse cargo de este “proyecto de desarrollo” cuando el jugador es casi dos años mayor, con la consiguiente rigidez y una caída inevitable de su estado de forma.
Tras regresar al Chelsea, Mudryk tuvo minutos en la pretemporada: entró en el minuto 82 en la derrota por 0-1 ante Juventus y luego disputó cinco minutos en la victoria por 3-0 sobre AC Milan tres días después. Sin embargo, no entró en la convocatoria de los tres primeros partidos oficiales del Chelsea esta temporada, incluido un duelo de la EFL Cup en casa ante el Luton Town, equipo de League One.
En una entrevista con los canales oficiales del Chelsea en agosto, Mudryk afirmó que se sentía en gran forma y que estaba deseando volver a los entrenamientos con el equipo y al fútbol competitivo. Mantuvo una rutina rigurosa: entrenar seis días a la semana, priorizar la recuperación, seguir hábitos de sueño disciplinados y controlar estrictamente su nutrición, siendo la única diferencia real su régimen de trabajo de dos sesiones al día.
Aun así, sigue siendo difícil imaginar que haya alcanzado la base física necesaria para el fútbol senior de primer nivel.
Con Roberto De Zerbi plenamente centrado en reconstruir los Spurs, ¿dispone realmente del margen y los recursos para asumir lo que parece una apuesta emocional en forma de proyecto de redención?
La fuerza impulsora de este fichaje es el propio entrenador, que ha encabezado varios movimientos este verano. De Zerbi ya dirigió a Mudryk y llegó a afirmar públicamente que el ucraniano tenía techo para pelear por el Balón de Oro, e incluso se refería a él con cariño como su “hijo”. De Zerbi suele emplear este tipo de términos afectuosos con antiguos pupilos, incluido Jan Paul van Hecke.
Los Spurs aún tienen muchísimo camino por recorrer si quieren volver a erigirse en una fuerza real. En cierta medida, fichar a Mudryk es una maniobra desconcertante; sin embargo, dada la profunda conexión de De Zerbi con el extremo, tiene más opciones que nadie de recuperar la confianza del jugador.
El dilema del Tottenham en el último día de mercado
Es posible que este fichaje sea, en última instancia, el resultado de que las ambiciones del Tottenham superaran su alcance realista. Los Spurs exploraron movimientos por Cody Gakpo e Iliman Ndiaye, solo para ver cómo ambas operaciones fracasaban.
Aunque los Spurs han actuado en el mercado con más aspecto de gigante de élite que durante la era de Daniel Levy, en el fondo se están exigiendo demasiado al tratar de alcanzar a objetivos perseguidos por los verdaderos clubes de élite del continente.
Pudieron haber intentado arrebatarle a Malick Fofana al Lyon, pero los Spurs ya cuentan con dos extremos sin probar, ambos en la veintena temprana: Wilson Odobert y Mathys Tel. Habiendo invertido dos años en ambos proyectos, el club debería dar prioridad a su desarrollo.
Con el cierre del mercado cada vez más cerca, los Spurs se vieron obligados a tomar una apuesta calculada. De Zerbi no era el único admirador del perfil de Mudryk; el Leeds United también había mostrado interés antes de que los Spurs se movieran. Esto indica que otros clubes también creían que había un potencial latente esperando ser desbloqueado.
Si esta cesión termina en fracaso —como muchos prevén—, los Spurs en realidad arriesgan muy poco. El próximo verano podrán acudir al mercado sin cargas y reorientar su atención hacia objetivos de mayor prioridad.
