Liga Utama Irlandia memasuki pekan ke-11, dengan Waterford United menjamu Drogheda United di kandang. Ini adalah duel klasik tentang “siapa yang lebih tahan sabar”. Pertama, mari bahas tim tuan rumah. Waterford United musim ini dari 16 laga liga belum menang sama sekali, dengan 7 imbang dan 9 kalah. Mereka adalah satu-satunya tim di liga yang masih nirmenang. Tidak salah baca: 16 pertandingan, nol kemenangan. Di kandang, mereka mencatat 8 laga tanpa kemenangan, 6 imbang dan 2 kalah, bisa dibilang sebagai “duta damai” versi Irlandia — bukan karena mereka tidak ingin menang, tapi setiap kali sudah di ambang kemenangan, entah bagaimana kaki mereka seperti tiba-tiba milik lawan. Dalam 6 laga terakhir, mereka meraih 3 imbang dan 3 kalah; performanya seperti secangkir teh yang didiamkan seharian, bahkan lebih hambar daripada air hangat. Tim tamu Drogheda United memang bukan tim kuat, tapi setidaknya masih punya 5 kemenangan sebagai modal. Rekor tandang mereka: 8 laga, 2 menang, 2 imbang, 4 kalah, dengan 12 gol dicetak dan 18 kebobolan. Pertahanannya memang tak bisa dibilang solid, tetapi setidaknya masih lebih layak dibanding serangan mandul ala tuan rumah yang “rata-rata kebobolan 1,38 gol di kandang tapi tak mampu membobol gawang lawan”. Menariknya, ada hal seru di pasar taruhan. Banyak lembaga pada awalnya membuka handicap dengan handicap nol, dengan odds tuan rumah umumnya berada di level tinggi 1,00-1,11, dan pada penutupan sebagian bahkan turun ke handicap mendapat nol/setengah gol. Dengan kata lain, kepercayaan pasar terhadap kemenangan tuan rumah — nyaris tidak ada. Crown dari awal memberi handicap tamu setengah bola ke handicap nol, namun odds tim tamu ditekan ke level rendah 0,78; sementara Yihuiwei* bolak-balik berubah, dan pada akhirnya di handicap nol odds tim tamu umumnya berada di bawah 0,80. Ini seperti lelang, semua orang diam-diam mengangkat tangan mendukung tim tamu, tapi tak ada yang mau mengatakannya keras-keras. Dari rekor pertemuan, kedua tim dalam 10 duel terakhir sama-sama meraih 3 menang, 4 imbang, dan 3 kalah, sekilas tampak seimbang. Namun, kemenangan terakhir tuan rumah sudah terjadi pada Oktober 2025 — saat itu cuaca masih hangat, sekarang sudah hampir masuk musim dingin. Ada satu detail lagi: bek tuan rumah F. Armstrong absen, sementara tim tamu juga kehilangan bek Owen Lamb akibat cedera ligamen cruciatum. Namun, secara keseluruhan kemampuan tim tamu meraih poin tandang (8 poin dari 8 laga) dibandingkan poin kandang tuan rumah (6 poin dari 8 laga), ternyata masih sedikit lebih baik. Ketika sebuah tim yang sepanjang musim belum menang bertemu lawan yang pertahanan tandangnya sama berantakannya tetapi setidaknya bisa mencetak gol, skenario paling mungkin adalah: tuan rumah tetap “mempertahankan” rekor tak menang mereka, sementara tim tamu pulang dengan puas membawa satu poin atau bahkan tiga poin.