Babak 16 besar Piala Dunia Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dimulai di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, dengan juara bertahan Argentina menghadapi kuda hitam Afrika, Mesir. Ini adalah pertemuan pertama kedua tim di putaran final Piala Dunia. Turnamen ini menggunakan sistem gugur satu leg, jika 90 menit berakhir imbang akan dilanjutkan ke perpanjangan waktu 30 menit, dan jika masih belum ada pemenang maka penentuan tiket lolos akan ditentukan lewat adu penalti. Argentina lolos sebagai juara Grup J, dengan tiga kemenangan dari tiga laga di fase grup, mencetak 8 gol dan hanya kebobolan 1 gol, menunjukkan stabilitas ofensif dan defensif yang sangat kuat; di babak 16 besar mereka menyingkirkan Cape Verde dengan skor 3-2 lewat 120 menit perpanjangan waktu, memperlihatkan ketangguhan luar biasa dalam laga berat. Di bawah asuhan Scaloni, mereka mempertahankan sistem penguasaan bola 4-3-3 yang matang, dengan total nilai skuad lebih dari 800 juta euro dan peringkat FIFA nomor 1 dunia. Messi yang kini berusia 39 tahun masih menjadi inti taktik tim, dan di turnamen ini ia telah mencetak 6 gol; kemampuan bola mati dan penetrasinya di half-space sangat efektif untuk menembus pertahanan rapat. Enzo Fernández dan Mac Allister membentuk lini tengah dengan kontrol kelas atas, sementara Lautaro dan Álvarez silih berganti menekan kotak penalti. Kedalaman bangku cadangan pun sangat memadai, sehingga rotasi bisa membantu mengurangi tekanan fisik akibat perpanjangan waktu di laga sebelumnya. Argentina telah meraih 8 kemenangan beruntun di putaran final Piala Dunia melawan tim Afrika, sehingga unggul telak secara psikologis. Mesir lolos sebagai runner-up Grup G, dan untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka berhasil menembus 16 besar Piala Dunia. Di babak 16 besar, mereka bertarung selama 120 menit melawan Australia dan akhirnya menyingkirkan lawan lewat adu penalti. Tim ini mengandalkan sistem bertahan rendah 5-4-1 dan serangan balik, dengan total nilai skuad sekitar 110 juta euro dan peringkat FIFA nomor 29. Salah adalah motor utama serangan tim; pada laga terakhir fase grup ia ditarik keluar lebih awal karena ketidaknyamanan pada kaki, sehingga ledakannya di pertandingan ini mungkin terpengaruh. Marmoush menjadi titik bahaya kedua untuk meringankan beban, tetapi kedalaman rotasi lini tengah mereka terbatas, dan setelah menjalani rangkaian laga berintensitas tinggi, kebugaran fisik terkuras cukup parah. Kemampuan mereka menciptakan peluang dalam permainan terbuka juga lemah, sehingga sangat bergantung pada serangan balik dan bola mati untuk menciptakan ancaman. Dalam dua pertemuan resmi level A senior sepanjang sejarah, Argentina selalu menang tanpa kebobolan. Kesenjangan level kekuatan di kedua sisi, baik serangan maupun pertahanan, terlihat jelas. Lini belakang Mesir sulit menahan tekanan tinggi Argentina dalam waktu lama, sementara Argentina memiliki berbagai jalur untuk mencetak gol secara stabil melalui penetrasi permainan terbuka, umpan silang dari sayap, dan bola mati. Mereka memiliki ruang yang stabil untuk menang dengan selisih dua gol atau lebih, dan tren Argentina -1,25 sebagai tim tuan rumah terlihat sangat logis.