Harry Kane adalah kandidat terdepan untuk Ballon d'Or. Selama sepekan terakhir, melalui percakapan dengan sejumlah sosok kunci di Bayern Munich dan Kane sendiri, menjadi semakin jelas bahwa memenangkan penghargaan ini sama pentingnya bagi klub Jerman itu seperti halnya bagi Kane secara pribadi.
Menjelang laga Piala Super Bayern melawan Borussia Dortmund, direktur olahraga Christoph Freund tidak berputar-putar saat menanggapi topik ini: “Saya pikir dia layak memenangkan Ballon d'Or. Dia menjalani musim yang luar biasa.”
Ketika pertanyaan yang sama diajukan kepada anggota Dewan Eksekutif Bayern, Rouven Kasper, ia melangkah lebih jauh: "Itu hanya bisa miliknya, Harry Kane. Kami bisa langsung menyerahkan trofinya kepadanya." Bayern sedang mendorong sekuat tenaga untuk Ballon d'Or ini—dan dengan kontrak baru di meja, mereka ingin dunia luar melihat tekad mereka yang tak tergoyahkan.
Ditanya setelah pertandingan di Dortmund, Kane pun merasakan hal yang sama. “Saya merasakan cinta dari klub ini, dan saya tahu betapa mereka menghargai saya. Bukan hanya karena gol-gol saya, tetapi juga karena penampilan keseluruhan saya dan sebagai pribadi yang lengkap di ruang ganti.”
Kane belum pernah finis lebih tinggi dari peringkat 10 dalam voting Ballon d'Or, tetapi ini merupakan peluang terbaiknya. Khvicha Kvaratskhelia tampil sebagai pemain paling menonjol di Liga Champions tetapi melewatkan Piala Dunia. Lamine Yamal mengangkat trofi Piala Dunia, tetapi tampil biasa saja selama turnamen.
Tanpa kandidat unggulan yang benar-benar menonjol, dan setelah meraih gelar ganda domestik bersama Bayern musim lalu, dominasi statistik murni bisa menguntungkan Kane. Saat memenangkan Sepatu Emas Eropa, ia finis jauh di atas para rivalnya, Erling Haaland dan Kylian Mbappé.
Kasper memegang semua angka di ujung jarinya: "73 gol dalam 64 pertandingan. Hattrick di final piala." Kane hanya membutuhkan 78 pertandingan untuk mencetak 100 gol Bundesliga : "Tercepat dalam sejarah lima liga top Eropa." Ia juga mencetak 6 gol untuk Inggris di Piala Dunia.
"Kami percaya tidak ada yang bisa menandinginya tahun ini. Jika melihat murni dari angka, tidak mungkin orang lain. Bahkan jika orang-orang di Real Madrid ingin pemain mereka yang menang, itu tidak akan mengubah apa pun." Ini merupakan sindiran halus terhadap penekanan panjang Real Madrid pada penghargaan bergengsi tersebut.
Museum Santiago Bernabéu memajang replika trofi Ballon d'Or yang dimenangi para pemain mereka, dan sudah diketahui luas bahwa Real Madrid memilih tidak menghadiri upacara ketika Vinícius Júnior kalah dari Rodri. Menjadi klub bagi individu paling tersohor di sepak bola dunia adalah bagian dari identitas Real Madrid.
Sebaliknya, terakhir kali pemain Bayern memenangkan Ballon d'Or adalah 45 tahun lalu pada era Karl-Heinz Rummenigge. Sejak itu, belum ada pemain Bayern yang meraih penghargaan ini. Robert Lewandowski gagal memenangkannya pada 2020 ketika penghargaan itu dibatalkan karena pandemi. Apakah Ballon d'Or dianggap remeh di mata Bayern? Memikirkan hal itu adalah sebuah kekeliruan.
Itu karena di dalam klub, pandangannya sangat berbeda. "Ini juga sangat berarti bagi Bayern Munich," kata Freund, “saat Anda memiliki salah satu pemain terbaik di dunia dalam tim Anda. Kita lihat saja nanti, tetapi pada akhirnya, itu akan menjadi hal yang fantastis bagi semua orang.”
Meski Bayern mengklaim telah melampaui Real Madrid sebagai klub tersukses di Eropa berdasarkan poin koefisien UEFA dalam satu dekade terakhir, itu lebih mencerminkan konsistensi daripada kejayaan individual. Demikian pula, tim ini kerap dipandang lebih mengutamakan kolektivitas ketimbang individu. Tujuan Bayern saat ini adalah mengubah persepsi itu, memposisikan diri sebagai klub tempat pemain hebat juga bisa memenangkan penghargaan individu yang besar.
"Mungkin selama beberapa dekade terakhir, kami tidak memiliki satu sosok individual yang benar-benar menonjol," akui Kasper. Kini mereka mungkin memilikinya. Dan itu berarti "dari perspektif merek, Bayern bisa menempati posisi yang berbeda di sepak bola Eropa"—rumah bagi pemain terbaik.
Ia menjelaskan: “Menjadi klub dari seorang pemenang Ballon d'Or memiliki nilai yang melampaui statistik. Memiliki pemain seperti itu adalah kehormatan besar bagi klub. Ini tentu akan meningkatkan jangkauan global kami, dan mengirimkan sinyal kuat kepada semua pihak lainnya.”
Dengan demikian, baik Kane maupun Bayern memiliki motivasi besar untuk merebut penghargaan ini. Ini bukan untuk menggambarkan Kane sebagai sosok oportunis. Menang atau kalah, ia selalu tetap mudah didekati dan ramah kepada media. Namun, ia juga menyadari perlunya 'memainkan permainan'—lagipula, Ballon d'Or dipilih oleh para jurnalis internasional.
Pada Sabtu larut malam, ia dengan sabar tetap tinggal untuk menjawab pertanyaan. Seorang jurnalis asal Meksiko ingin membahas laga Piala Dunia itu: "Terima kasih banyak kepada para fans Meksiko." Reporter lain ingin mengetahui pandangannya tentang besarnya audiensnya di India, yang dijawab Kane: “Saya menghargai semua dukungan mereka.”
Dalam arti tertentu, inilah Kane yang klasik. Ia tekun dan penuh tanggung jawab, berupaya meraih sukses dalam setiap aspek kehidupan. Momen ini tidak terkecuali. "Saya merasa sangat beruntung; cara para fans menerima saya selama beberapa tahun terakhir ini sungguh istimewa. هدف saya adalah membalas mereka dengan gol dan trofi." Kini, semua orang di Bayern habis-habisan berusaha membalasnya dengan sebuah trofi miliknya sendiri.
