Pada fase gugur Piala Dunia FIFA Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Belgia mengalahkan Senegal 3-2 untuk memastikan satu tempat di babak 16 besar. Saat jeda hidrasi di babak kedua, kapten Belgia Youri Tielemans terlibat adu mulut sengit dengan Leandro Trossard, sebelum Romelu Lukaku turun tangan untuk menenangkan mereka. Insiden itu seketika mengingatkan kembali pada panjangnya sejarah konflik internal dalam skuad Belgia.
Piala Dunia FIFA Qatar 2022
Belgia tersingkir di fase grup pada Piala Dunia Qatar. Media Belgia melaporkan bahwa Eden Hazard terlibat perselisihan sengit dengan Kevin De Bruyne dan Jan Vertonghen, sementara Romelu Lukaku turun tangan untuk meredakan ketegangan.Belum lagi, pelatih kepala Belgia dan staf pelatih mengadakan rapat darurat pada Senin waktu setempat, karena ketegangan dan perpecahan masih terasa di berbagai kelompok dalam skuad.
Media yang sama juga mengungkapkan bahwa Kevin De Bruyne dan Thibaut Courtois sudah bertahun-tahun tidak saling berbicara karena perselisihan pribadi — berawal dari pasangan De Bruyne yang berselingkuh dengan Courtois. Michy Batshuayi dan Romelu Lukaku memiliki hubungan yang dingin, sementara Eden Hazard dan Leandro Trossard juga menolak saling berkomunikasi.
Kualifikasi Kejuaraan Eropa UEFA 2023
Pada 18 Juni 2023, Belgia bermain imbang 1-1 dengan Austria dalam laga kualifikasi Kejuaraan Eropa. Pertandingan itu menandai caps ke-100 Thibaut Courtois bersama Belgia. Dengan Eden Hazard sudah pensiun dari sepak bola internasional dan Kevin De Bruyne absen, Courtois berharap mengenakan ban kapten. Namun, Romelu Lukaku justru ditunjuk sebagai kapten untuk pertandingan itu. Pelatih kepala Domenico Tedesco menegaskan Lukaku akan menjadi kapten di laga ini, sementara Courtois dijadwalkan memakai ban kapten saat melawan Estonia.
Laporan media menyebut Courtois sangat kecewa karena gagal mendapat ban kapten dan sangat tidak puas dengan sistem rotasi kapten Tedesco. Ia meluapkan kekesalannya di ruang ganti, sambil melontarkan kritik keras kepada sejumlah rekan setimnya.
Courtois memilih mundur dari pertandingan berikutnya. Tedesco menjelaskan bahwa ia tidak mengalami cedera apa pun, dan meninggalkan skuad karena merasa tersinggung oleh keputusan tersebut.Courtois kemudian merilis pernyataan publik, mengklaim perselisihannya dengan pelatih kepala Domenico Tedesco sudah tidak bisa didamaikan, dan bahwa ia tak akan pernah kembali ke tim nasional selama masih ditangani Tedesco.
Piala Dunia FIFA Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko 2026
Melangkah ke laga babak 16 besar saat ini antara Belgia dan Senegal. Saat Belgia tertinggal 2-0 pada menit ke-70, kapten Youri Tielemans meledak dalam adu argumen dengan Leandro Trossard — dan sekali lagi, Romelu Lukaku berdiri di tengah mereka untuk menengahi.
Dalam putaran nasib yang dramatis, 20 menit kemudian pada menit ke-89, Leandro Trossard mengirim umpan kepada Youri Tielemans untuk mencetak gol penyeimbang dan menyelamatkan Belgia. Kedua pemain itu berpelukan untuk mengubur perseteruan mereka, dan kombinasi penentu kemenangan itu sejak itu dijuluki sebagai “koneksi perseteruan”.
Koneksi Terkenal dari “Skandal Perselingkuhan”
Pada Piala Dunia FIFA Rusia 2018, Belgia bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Jepang 3-2 dalam laga babak gugur yang dramatis. Serangan balik penentu kemenangan di akhir laga itu dimulai oleh dua tokoh utama dalam skandal perselingkuhan Courtois-De Bruyne yang terkenal: Thibaut Courtois memulai pergerakan dengan lemparan cepat ke Kevin De Bruyne, rangkaian serangan lalu mengalir melalui Thomas Meunier, Romelu Lukaku, sebelum Nacer Chadli melepaskan gol kemenangan ikonik di detik-detik akhir, menciptakan momen legendaris “14 Detik Rostov”.
