Rüdiger akan naik pesawat Real Madrid menuju Manchester. Namun perjalanan ini bukan sebagai penonton atau staf pendamping—bek asal Jerman ini sangat ingin turun ke lapangan melawan tim Pep Guardiola, atau setidaknya mengikuti instruksi Alvaro Arbeloa, untuk berkontribusi pada tujuan tim mencapai perempat final UEFA Champions League untuk musim kedua berturut-turut.
Pemain internasional Jerman ini sangat menyadari pentingnya pertandingan ini dan menolak untuk absen dari tanggung jawabnya terhadap tim dan dirinya sendiri—sama seperti di final Supercopa de Espana, dia bertekad untuk berjuang bersama rekan-rekannya.
Mengenai insiden saat dia melutut Diego Rico
Rüdiger menyatakan: “Ya, ketika Anda melihat pemutaran lambat, memang terlihat mengerikan. Saya tidak menyangkal itu, tapi saya tidak berniat menargetkannya. Namun seperti yang diklaim pemain itu (Rico), seolah-olah saya hampir membunuhnya. Saya pikir itu berlebihan karena jika saya benar-benar berniat melukainya, dia tidak akan bisa berdiri setelahnya.
“Saya tidak mencoba membela diri, tapi komentar pasca-pertandingannya membuatnya terdengar seperti saya membunuhnya. Tapi dia masih berlari-lari setelahnya, bukan? Terkadang foto dan rekaman VAR bisa terlihat sangat mengintimidasi. Jadi mengapa saya tidak dikartu merah?”
“Pada akhirnya, saya tidak pernah berniat sengaja melukainya. Semua orang tahu gaya bermain saya—saya suka kuat secara fisik di lapangan, tapi saya punya batasannya. Saya manusia, itulah mengapa saya pikir dia bereaksi berlebihan. Karena mereka menang dalam pertandingan itu, mungkin dia butuh menjadi pusat perhatian dalam sesuatu. Tapi Anda harus hati-hati dengan kata-kata; jika Anda mengatakan hal seperti ‘Saya hampir dibunuh,’ lihat apa yang terjadi di dunia—kita harus tetap rasional.”
Insiden ini terjadi pada menit ke-25 pertandingan pekan ke-26 La Liga di mana Real Madrid kalah 0-1 dari Getafe di kandang. Rico jatuh ke tanah saat mencoba menerobos, dan lutut Rüdiger mengenai kepalanya.
