फीफा ने यूईएफए की कानूनी कार्रवाई का जवाब देते हुए यूरोपीय संस्था पर जियानी इन्फैंटिनो को निशाना बनाकर “दुष्प्रचार अभियान” चलाने का आरोप लगाया है।
यूईएफए ने इससे पहले विवादित फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) परियोजना से जुड़े सबूत हासिल करने के लिए अमेरिका की एक अदालत में कानूनी कार्यवाही शुरू की थी, और चेतावनी दी थी कि वह स्विट्जरलैंड में जियानी इन्फैंटिनो के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही शुरू करने पर विचार कर रहा है, जहां फीफा का मुख्यालय है।
फीफा ने अब न्यूयॉर्क स्थित एक अदालत में अपना जवाब दाखिल करते हुए कहा: “हालांकि इन आवेदनों में कानूनी दलीलों जैसी औपचारिकताएं हैं, डॉकेट शीर्षक और नंबर भी हैं, लेकिन ये फीफा और उसके नेतृत्व के खिलाफ यूईएफए के दुष्प्रचार अभियान को आगे बढ़ाने के लिए जारी प्रेस विज्ञप्तियों से अधिक कुछ नहीं हैं।”
यूईएफए मार्च में होने वाले फीफा अध्यक्ष चुनाव से पहले मिस्टर इन्फैंटिनो को इस्तीफा देने या उन्हें पद से बाहर करने की कोशिश कर रहा है। फीफा के वकीलों ने कहा: “यूईएफए के आवेदनों में गंभीर खामियां हैं: यूईएफए ऐसे सबूत चाहता है जो एक गैर-मौजूद विदेशी आपराधिक कार्यवाही में मदद करें, जबकि खुद यूईएफए यह स्वीकार करता है कि उसके पास ऐसी कार्यवाही शुरू करने का अधिकार नहीं है।”
दाखिल दस्तावेज़ में 20 अरब डॉलर मूल्य की विश्व कप-संबद्ध सहायक कंपनी शुरू करने के कदम का भी बचाव किया गया है। पद छोड़ने के बाद, मिस्टर इन्फैंटिनो के वरिष्ठ सलाहकार कार्लोस कोर्डेरो ने स्काई न्यूज़ को दिए बयान में इस परियोजना को “फुटबॉल के लिए एक खराब सौदा” बताया।
स्काई न्यूज़ ने पहले खुलासा किया था कि जून में एक योजना तैयार की गई थी, जिसके तहत अक्टूबर से निजी निवेशकों से 4.2 अरब डॉलर (£3.1 अरब) तक जुटाए जाने थे। हालांकि, फीफा की कानूनी दलील का कहना है कि यह “सिर्फ एक प्रस्ताव” था, जिसे अभी सदस्य संघों और फीफा परिषद की मंजूरी मिलनी बाकी है।
फीफा का कहना है कि यूईएफए अपने स्वयं के मुकाबलों की रक्षा के लिए स्वार्थ से काम कर रहा है, और उसका तर्क है कि सभी विवादों का निपटारा अदालतों के बजाय फुटबॉल की आंतरिक संरचनाओं के भीतर ही होना चाहिए। संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिणी जिले की संघीय अदालत में दाखिल दस्तावेज़ में कहा गया है: “इस लोकतांत्रिक प्रक्रिया में भाग लेने के बजाय, यूईएफए ने एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की — जो फीफा और उसके नेतृत्व के खिलाफ हफ्तों तक चले दुष्प्रचार अभियान का पहला हमला था।”
“यूईएफए की आर्थिक मंशा छोटे देशों को इतनी वित्तीय ताकत हासिल करने से रोकना है कि वे यूरोप की शीर्ष टीमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सकें।”
“अगर विकासशील देशों में फुटबॉल मजबूत होगा, तो वैश्विक प्रतिस्पर्धा तेज होगी। अंततः इससे यूईएफए की बाजार शक्ति कमजोर होगी और उसके प्रमुख मुकाबलों में प्रतिस्पर्धा बढ़ेगी।”
“कुछ फीफा सदस्य संघों को फुटबॉल को और प्रभावी ढंग से विकसित करने के लिए धन जुटाकर, फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) सहायक कंपनी उन देशों के अधिक खिलाड़ियों को यह चुनने का अवसर देगी कि वे अपने देश का प्रतिनिधित्व करें और अपनी घरेलू लीगों में खेलें, बजाय इसके कि वे विदेश चले जाएं।”
फीफा की कानूनी दलील में मिस्टर इन्फैंटिनो पर यूईएफए की आलोचनाओं का सीधे तौर पर जवाब नहीं दिया गया है, न ही इसमें एशिया और उत्तरी अमेरिका के अन्य महाद्वीपीय फुटबॉल परिसंघों का उल्लेख किया गया है, जिन्होंने संयुक्त रूप से इस पहल की निंदा करते हुए इसे “विश्वास का मूलभूत उल्लंघन” बताया था।
