ले पेरिसियन ने बैलन डी'ओर की दौड़ पर एक लेख प्रकाशित किया है। फुटबॉल जगत में पेरिस सेंट-जर्मेन के विंगर ख्विचा क्वारात्सखेलिया को बैलन डी'ओर जीतने के लिए समर्थन देने वाली आवाजें लगातार बढ़ रही हैं, जिनमें मिशेल प्लातिनी, टोनी क्रूस और उनाई एमरी जैसे नाम भी शामिल हैं। इसके अलावा, हैरी केन और किलियन एमबाप्पे भी मजबूत दावेदार हैं।
यह फ्रांस फुटबॉल बैलन डी'ओर के इतिहास में सबसे अधिक खुली वोटिंग में से एक होने जा रही है, जो 1956 में फ्रांसीसी पत्रिका द्वारा स्थापित शीर्ष व्यक्तिगत सम्मान है। 30 खिलाड़ियों की शॉर्टलिस्ट 8 सितंबर को जारी की जाएगी, जिसके बाद 100 ज्यूरी सदस्य 12 सितंबर से एक महीने तक वोटिंग करेंगे।
विजेता की घोषणा 26 अक्टूबर को लंदन में की जाएगी। अंतिम अंतर भले ही बहुत कम न हो, लेकिन इस बार मुकाबला निम्न प्रमुख दावेदारों के बीच बेहद कड़ा रहने की उम्मीद है (अक्षरानुक्रम में): जूड बेलिंगहम (रियल मैड्रिड), उस्मान डेम्बेले (पेरिस सेंट-जर्मेन), हैरी केन (बायर्न म्यूनिख), ख्विचा क्वारात्सखेलिया (पेरिस सेंट-जर्मेन), किलियन एमबाप्पे (रियल मैड्रिड), लियोनेल मेसी (इंटर मियामी), रोड्री (मैनचेस्टर सिटी, अब बार्सिलोना में स्थानांतरित) और लामिन यमाल (बार्सिलोना)। यह ट्रॉफी इस आठ खिलाड़ियों के समूह के बाहर किसी और के पास जाने की संभावना बेहद कम है — दावेदारों का यह अब तक का सबसे बड़ा समूह है। हर उम्मीदवार के पास जीतने के ठोस तर्क हैं, लेकिन हर एक के अपने-अपने कमजोर पक्ष भी हैं, जिससे यह संस्करण रोमांच से भरपूर है।
पेरिस सेंट-जर्मेन के लिए, डेम्बेले और ख्विचा क्वारात्सखेलिया की बदौलत बैलन डी'ओर बरकरार रखने की उनकी उम्मीदें और मजबूत हो गई हैं, हालांकि फाबियन रूइज़ भी 30 खिलाड़ियों की शॉर्टलिस्ट में शामिल होंगे। दरअसल, 12 सितंबर को रियल मैड्रिड के फ्रांस राष्ट्रीय टीम के कप्तान किलियन एमबाप्पे को अपने उम्मीदवार के रूप में आगे बढ़ाने का फैसला करने के बजाय जूड बेलिंगहम को प्राथमिकता देने की बात सामने आई है। पेरिस के तीन खिलाड़ी किलियन एमबाप्पे के साथ मिलकर फ्रांस फुटबॉल पत्रिका के कवर पर नजर आएंगे, साथ में चार अलग-अलग एक्सक्लूसिव इंटरव्यू भी होंगे।
इस तीन-खिलाड़ी कवर फीचर के जरिए पेरिस सेंट-जर्मेन पहले ही यह रेखांकित कर रहा है कि इस दौड़ में गत चैंपियन और उसकी सामूहिक भावना सबसे अलग है — यही बात लुईस एनरिके ने भी गुरुवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस में दोहराई।
“मेरे लिए, पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाड़ी बैलन डी'ओर के हकदार हैं। क्योंकि हमारे पास सब कुछ है। हमने चैंपियंस लीग जीती है। फाबियन रूइज़ ने विश्व कप भी जीता। उस्मान डेम्बेले मौजूदा विजेता हैं... मेरे लिए, विजेता एक पेरिस खिलाड़ी होना चाहिए,” लुईस एनरिके ने कहा।
उन्होंने किसी का नाम नहीं लिया, लेकिन उनका इशारा चैंपियंस लीग की ओर था, जहां टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार ख्विचा क्वारात्सखेलिया को मिला। बैलन डी'ओर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का चयन तीन मानदंडों के आधार पर करता है: व्यक्तिगत प्रदर्शन, सामूहिक उपलब्धियां, और खिलाड़ी का चरित्र व फेयर प्ले की भावना। यूरोपीय चैंपियन की जर्सी नंबर-7 इन तीनों शर्तों पर खरी उतरती है। फुटबॉल जगत की कई हस्तियां लगभग हर दिन उनके पक्ष में खुलकर बोल रही हैं।
विश्व कप के अंत और नए सत्र की शुरुआत के बाद से, एस्टन विला के मुख्य कोच उनाई एमरी, हालांकि स्पेनिश हैं, ख्विचा क्वारात्सखेलिया के लिए मुखर समर्थक रहे हैं (2025 रैंकिंग में 12वां स्थान), और 2014 विश्व कप विजेता जर्मनी के टोनी क्रूस भी उनका समर्थन करते रहे हैं। फ्रांस के सैमीर नासरी ने भी पिछले रविवार कैनाल+ पर यही राय साझा की। इस कार्यक्रम में अतिथि के रूप में तीन बार बैलन डी'ओर जीत चुके दिग्गज मिशेल प्लातिनी भी मौजूद थे। पूर्व नंबर-10 ने भी पेरिस के विंगर के समर्थन में आवाज उठाई, जिन्होंने मोनाको के खिलाफ प्ले-ऑफ के दूसरे चरण से शुरू होकर हर चैंपियंस लीग मुकाबले में निर्णायक प्रदर्शन किया।
आर्सेनल के खिलाफ चैंपियंस लीग फाइनल में उन्होंने एक पेनल्टी दिलाई, जिससे पेरिस सेंट-जर्मेन पेनल्टी शूटआउट से पहले 1-1 की बराबरी पर आ सका। यूरो 1984 में प्लातिनी के साथ हीरो रहे लुईस फर्नांदेज़ ने भी हाल ही में पूछे जाने पर पूर्व नेपोली खिलाड़ी का नाम लिया। “मैंने ख्विचा को अपना वोट उनकी चैंपियंस लीग ट्रॉफी और उनके असाधारण सत्र को सम्मान देने के लिए दिया,” पूर्व पेरिस सेंट-जर्मेन मैनेजर ने कहा।
ख्विचा क्वारात्सखेलिया की तुलना में हैरी केन के समर्थक काफी कम दिखाई दे रहे हैं। फिलहाल छुट्टियों पर मौजूद पेप गार्डियोला ने स्काई स्पोर्ट्स के एक इंटरव्यू में हैरी केन का समर्थन किया, यह कहते हुए कि “वह अपनी टीम को बेहतर बनाता है”।
लियोनेल मेसी की तरह, उस्मान डेम्बेले के पास भी यह सर्वोच्च व्यक्तिगत सम्मान पहले ही जीतने के कारण कुछ फायदे हैं। वह मतदाताओं की याद में ताजा बने हुए हैं। इसके अलावा, वह मौजूदा विजेता भी हैं। उन्होंने क्वार्टर-फाइनल के दूसरे चरण के बाद से हर चैंपियंस लीग मैच में गोल किया और विश्व कप के सेमीफाइनल तक पहुंचे, जिससे वह एक मजबूत दावेदार बनते हैं।
फिर भी, उनकी तुलना ख्विचा से करना आसान नहीं — जिनके स्थानापन्न के तौर पर आने से चेल्सी के खिलाफ मुकाबले का रुख पलट गया, लिवरपूल के खिलाफ उनकी लंबी दूरी की दौड़ से किया गया गोल यादगार बना, और म्यूनिख में उनकी गति-भरी दौड़ ने डेम्बेले के लिए असिस्ट तैयार किया। ये पल डेम्बेले के हाइलाइट्स से भी ज्यादा यादगार साबित हो सकते हैं।
उन्हें अभी भी किलियन एमबाप्पे से ही नहीं, बल्कि सबसे बढ़कर रियल मैड्रिड से भी प्रतिस्पर्धा का सामना करना होगा। यह “बैलन डी'ओर फैक्ट्री” पूरी तरह सक्रिय हो चुकी है। जोसे मोरिन्हो ने भी जमीन तैयार करनी शुरू कर दी है; उन्होंने पेरिस या स्पेनिश खिलाड़ियों के जीतने की संभावनाओं को नकारते हुए, इसके बजाय उनके खिलाड़ियों की जगह लुईस एनरिके या लुईस डे ला फुएंते को बैलन डी'ओर देने का सुझाव दिया — यानी मूल मुद्दे से बचने की एक चतुर चाल।
उनकी नजर में सिर्फ एक ही वास्तविक विजेता है: किलियन एमबाप्पे, जिन्होंने इस गर्मी में लियोनेल मेसी को पीछे छोड़ते हुए विश्व कप इतिहास में सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर बनकर इतिहास रच दिया। पेरिस सेंट-जर्मेन अच्छी तरह जानते हैं कि वे एक दुर्लभ सम्मान के बेहद करीब हैं: लगातार दो बैलन डी'ओर विजेता। उन्हें जल्द ही डेम्बेले और ख्विचा क्वारात्सखेलिया के बीच ऐसा चयन करना होगा कि किसी को भी नाराज न किया जाए, ताकि वे आखिरकार यह प्रतिष्ठित ट्रॉफी उठा सकें।
