अगर 2023 के जनवरी के ट्रांसफर विंडो में आर्सेनल की मर्जी पूरी हो जाती, तो उनका हमलावर सेटअप बिल्कुल अलग दिख सकता था। उस समय, गनर्स अपनी फॉरवर्ड लाइन को मजबूत करने के लिए शख्तार डोनेट्स्क से मिखाइल मुद्रिक को साइन करने के लिए जोर-शोर से प्रयास कर रहे थे। यह सौदा लगभग हो ही चुका था, लेकिन चेल्सी ने इसे छीन लिया – जिसने इस विंगर पर 88.5 मिलियन पाउंड खर्च किए, और कुछ हद तक कहें तो यह कदम अपेक्षाओं पर खरा नहीं उतरा है। दिसंबर 2024 में ड्रग टेस्ट में फेल होने के बाद से मुद्रिक चेल्सी की स्क्वाड लिस्ट से गायब है।
अपने टॉप लक्ष्य से चूक जाने के बाद, आर्सेनल ने जल्दी से एक कम प्रसिद्ध विकल्प की ओर देखा: लियांड्रो ट्रॉसर्ड, जिसने ब्राइटन एंड होव अल्बियन के साथ प्रीमियर लीग में चार साल बिताए थे। यह बेल्जियन खिलाड़ी – जिसे क्राउड को खुश करने वाले गेम-चेंजर के बजाय एक विश्वसनीय और स्थिर प्रदर्शन करने वाला माना जाता है – ने यूरोप की'élite क्लबों के बीच बोली युद्ध नहीं छेड़ा था। वह 27 मिलियन पाउंड के लिए आराम से आर्सेनल में शामिल हुआ, और उस समय यह कदम कुछ भी नहीं लगा बल्कि एक सेकंड-चॉइस विकल्प की तरह लगा।
लियांड्रो ट्रॉसर्ड कोई सिर्फ कमजोर टीमों के खिलाफ ही मारने वाला खिलाड़ी नहीं है। प्रीमियर लीग में, बेल्जियन की तरह लगातार लीग की शीर्ष टीमों के खिलाफ निर्णायक क्षण देने वाले कुछ ही खिलाड़ी हैं। आर्सेनल और ब्राइटन में अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने प्रीमियर लीग की बिग सिक्स के खिलाफ 19 गोल किए हैं, जो रयान गिग्स (18 गोल) और ईडन हाजार्ड (17 गोल) जैसी किंग्ज़्डम की पौराणिक हस्तियों के करियर के स्कोर से भी ज्यादा है।
इसी कारण से, आज रात लिवरपूल के मैनेजर अर्ने स्लॉट जब अपनी टीम के साथ एमिरेट्स स्टेडियम आएंगे, तो लियांड्रो ट्रॉसर्ड ही उनका मुख्य लक्ष्य रहेंगे। सूत्रों ने पुष्टि की है कि पिछले शनिवार को बोर्नमाउथ पर 3-2 से बाहर खेलकर जीतने वाले मैच में ट्रॉसर्ड 67वीं मिनट में बेंच से आए थे, यह एक रणनीतिक निर्णय था जिसका उद्देश्य लालों के खिलाफ होने वाले महत्वपूर्ण मुकाबले के लिए उनकी फिटनेस को बनाए रखना था।
हालांकि उनका महत्व अक्सर छिपा रहता है, लेकिन मिकल आर्टेटा टीम के लिए ट्रॉसर्ड के मूल्य को पूरी तरह से समझते हैं। "मैं कभी भी उसे जाने नहीं दूंगा," पिछले साल नवंबर में आर्टेटा ने दृढ़ता से कहा था, जब सऊदी प्रो लीग की क्लबों ने इस फॉरवर्ड के प्रति रुचि जताई थी, जिसका कॉन्ट्रैक्ट 2027 की गर्मियों तक चलता है। "बिल्कुल भी मौका नहीं। मुझे पूरी तरह से पता है कि वह क्या कर सकता है, और वह हमारे वर्तमान सिस्टम में एक गेम-चेंजर है।"
उसे बेचने के बजाय, आर्सेनल ने ट्रॉसर्ड की शर्तों में भी सुधार किया (जबकि उनके कॉन्ट्रैक्ट की समाप्ति तिथि 2027 की गर्मियों तक ही बनी रही)। इस फॉरवर्ड ने इस विश्वास के प्रदर्शन को पूरी तरह से सही साबित किया है: 2025 कैलेंडर वर्ष में, वह गोल और असिस्ट के संयोजन में आर्सेनल में पहले स्थान पर हैं, 25 योगदानों के साथ (13 गोल, 12 असिस्ट) – यह एक स्कोर है जो बुकायो साका, काई हावर्ट्ज़ और मार्टिन ओडेगार्ड जैसे खिलाड़ियों से आगे है। मिकल मेरिनो 21 योगदानों (13 गोल, 8 असिस्ट) के साथ दूसरे स्थान पर हैं, उसके बाद डिक्लैन राइस 20 योगदानों (9 गोल, 11 असिस्ट) के साथ हैं।
हालांकि, ट्रॉसर्ड हमेशा इतना प्रोडक्टिव नहीं रहे हैं। ब्राइटन में अपने समय के दौरान, एक महत्वपूर्ण सलाह ने उन्हें बेल्जियम के अपने बाल्यकाल के क्लब जेन्क में अपने प्रदर्शन को फिर से खोजने में मदद की। "उस समय वह पर्याप्त स्वार्थी नहीं थे," ब्राइटन से आर्सेनल में उनके ट्रांसफर में शामिल एक सूत्र ने डेली मेल को बताया। "जेन्क के लिए उनके प्रदर्शन को देखिए – उनकी फिनिशिंग क्षमता शानदार थी। उस समय उनकी शॉट सटीकता दर 50% तक पहुंच गई थी, जो उसी अवधि में रॉबर्ट लेवैंडोवस्की और मोहम्मद सलाह की तुलना में ज्यादा थी। यह वास्तव में एक उल्लेखनीय सटीकता थी।"
"किसी ने उन्हें बताया कि अगर वह किसी शीर्ष क्लब में जाना चाहते हैं, तो उन्हें ब्राइटन में अधिक स्वार्थी होने की जरूरत है, गोल की खोज में अधिक निर्णायक होने की जरूरत है।"
ट्रॉसर्ड ने इस सलाह को दिल से लिया – उन्होंने 2022-23 सीजन के पहले 18 प्रीमियर लीग मैचों में सीगल्स (ब्राइटन का उपनाम) के लिए सात गोल किए, जिससे कई क्लबों की रुचि आकर्षित हुई। "टोटtenham ने वास्तव में एक ऑफर दिया था, लेकिन डैनियल लेवी ने ब्राइटन के 20 मिलियन पाउंड प्लस एड-ऑन्स के मांगे गए मूल्य को पूरा करने से इंकार कर दिया। वह केवल 15 मिलियन पाउंड प्लस एड-ऑन्स का भुगतान करना चाहता था, जिसे ब्राइटन ने सीधे अस्वीकार कर दिया।"
"ट्रॉसर्ड मूल रूप से आर्सेनल की ट्रांसफर विश लिस्ट में नीचे स्थान पर थे। अपने टॉप लक्ष्यों से चूक जाने के बाद, उन्होंने आखिरी क्षण में ही ब्राइटन के मांगे गए मूल्य को पूरा किया। उस समय, क्लब ने उन्हें कम से कम एक मजबूत स्क्वाड रोटेशन विकल्प के रूप में देखा था, लेकिन तब से उनका प्रदर्शन सभी अपेक्षाओं को पार कर गया है।"
तब से, ट्रॉसर्ड निर्णायक गोलों का लगातार स्रोत रहे हैं, इस प्रदर्शन ने उन्हें पिछले साल कॉन्ट्रैक्ट नवीनीकरण वार्ताओं के दौरान एक मजबूत बातचीत की स्थिति में रखा। शुरुआत में वे 2027 के बाद भी अपना कॉन्ट्रैक्ट बढ़ाना चाहते थे, लेकिन आखिरकार आर्टेटा ने उन्हें भारी वेतन वृद्धि के बदले रहने के लिए आश्वस्त किया।
नए सौदे पर हस्ताक्षर करने से पहले, ट्रॉसर्ड को सूचित किया गया था कि वह एक नियमित स्टार्टर के बजाय संभवतः एक रोटेशनल खिलाड़ी होंगे। यह वर्तमान सीजन की शुरुआत में सच साबित हुआ, क्योंकि उन्होंने पहले चार प्रीमियर लीग मैचों में केवल दो सबstitute अपीयरेंस की थीं। लेकिन अब, वह आर्टेटा के सबसे विश्वसनीय हमलावरों में से एक के रूप में खुद को फिर से स्थापित कर चुके हैं – हालांकि कاحل की चोट के कारण दो मैचों से बाहर रहे हैं, उन्होंने आर्सेनल के बाद के 16 प्रीमियर लीग मैचों में से 11 में स्टार्ट किया है। वह चुनौती से कभी नहीं हटते।
इस सीजन में उनका बढ़ा हुआ प्रभाव मैदान पर एक निश्चित स्थान से निकला है। पिछले सीजन, उन्होंने प्रीमियर लीग के 46% मिनट सेंटर-फॉरवर्ड के रूप में और 50% बाएं विंगर के रूप में खेले थे; हालांकि इस सीजन, उनके 96% मिनट एक निश्चित बाएं विंगर की भूमिका में आए हैं। इस रणनीतिक समायोजन ने उन्हें अपनी ताकतों का अधिकतम लाभ उठाने की अनुमति दी है।
