Harry Kane es el gran favorito para ganar el Balón de Oro. Durante la última semana, a través de conversaciones con varias figuras clave del Bayern Munich y con el propio Kane, ha quedado meridianamente claro que ganar este premio es tan importante para el club alemán como lo es para el delantero en lo personal.
Antes del duelo de la Supercopa del Bayern contra el Borussia Dortmund, el director deportivo Christoph Freund fue tajante al abordar el tema: “Creo que merece ganar el Balón de Oro. Ha hecho una temporada extraordinaria”.
Cuando se le planteó la misma pregunta al miembro del consejo ejecutivo del Bayern, Rouven Kasper, fue un paso más allá: “Solo puede ser él, Harry Kane. Podríamos entregarle el premio directamente”. El Bayern está empujando con todas sus fuerzas por este Balón de Oro y, con un nuevo contrato sobre la mesa, quiere que el mundo exterior vea su determinación inquebrantable.
Preguntado después del partido en Dortmund, Kane también lo percibió. “Siento el cariño de este club, y sé cuánto me aprecian. No solo por mis goles, sino por mi rendimiento global y por ser una persona completa en el vestuario”.
Kane nunca ha terminado por encima del décimo puesto en la votación del Balón de Oro, pero este representa su mejor oportunidad. Khvicha Kvaratskhelia fue el gran destacado de la Champions League, pero se perdió la Copa del Mundo. Lamine Yamal levantó el trofeo mundial, pero firmó una campaña discreta durante el torneo.
Sin un candidato claramente dominante, y tras conquistar el doblete nacional con el Bayern la temporada pasada, la pura superioridad estadística podría jugar a favor de Kane. Al ganar la Bota de Oro europea, terminó con bastante ventaja sobre rivales como Erling Haaland y Kylian Mbappé.
Kasper tenía todos los datos a mano: “73 goles en 64 partidos. Un hat-trick en la final de copa”. Kane necesitó solo 78 encuentros para alcanzar los 100 goles en Bundesliga : “El más rápido en la historia de las cinco grandes ligas europeas”. También marcó 6 goles con Inglaterra en el Mundial.
“Creemos que nadie puede igualarlo este año. Si miras solo los números, no puede ser otro. Incluso si en el Real Madrid quieren que su jugador lo gane, eso no cambiará nada”. Era una sutil referencia al énfasis histórico del Real Madrid en este prestigioso galardón.
El museo del Santiago Bernabéu exhibe réplicas de los Balones de Oro ganados por sus jugadores, y es bien sabido que el Real Madrid decidió no asistir a la ceremonia cuando Vinícius Júnior perdió ante Rodri. Ser el club del jugador más celebrado del fútbol mundial forma parte de la identidad del Real Madrid.
En contraste, la última vez que un jugador del Bayern ganó el Balón de Oro fue hace 45 años, en la era de Karl-Heinz Rummenigge. Desde entonces, ningún jugador del Bayern ha conquistado el premio. Robert Lewandowski se quedó sin él en 2020, cuando el galardón fue cancelado por la pandemia. ¿Es el Balón de Oro algo trivial a los ojos del Bayern? Pensarlo sería un error.
Y es que dentro del club se ve de una forma muy distinta. “Esto significa mucho para el Bayern Munich también”, dijo Freund, “cuando tienes a uno de los mejores jugadores del mundo en tu equipo. Habrá que esperar y ver, pero al final sería algo fantástico para todos”.
Aunque el Bayern sostiene que ha superado al Real Madrid como el club más exitoso de Europa según los puntos del coeficiente UEFA en la última década, eso habla de regularidad más que de gloria individual. Del mismo modo, al equipo se le ha visto a menudo como una entidad que prioriza el colectivo por encima del individuo. El objetivo actual del Bayern es cambiar esa percepción, presentándose como un club en el que los grandes jugadores también pueden ganar grandes honores individuales.
“Quizá durante las últimas décadas no tuvimos a ese gran individualista”, reconoció Kasper. Ahora podrían tenerlo. Y eso significa que “desde el punto de vista de la marca, el Bayern puede ocupar una posición diferente en el fútbol europeo”: el hogar del mejor jugador.
Lo explicó así: “Ser el club de un ganador del Balón de Oro tiene un valor que va más allá de las estadísticas. Tener a un jugador así es un honor enorme para el club. Sin duda impulsará nuestro alcance global y envía una señal poderosa a todos los demás”.
Así pues, tanto Kane como el Bayern tienen fuertes motivaciones para hacerse con el premio. Esto no pretende presentar a Kane como oportunista. Gane o pierda, siempre se ha mostrado cercano y cordial con la prensa. Sin embargo, también entiende la necesidad de ‘jugar el juego’; al fin y al cabo, el Balón de Oro lo votan periodistas internacionales.
La noche del sábado, ya tarde, se quedó pacientemente para responder preguntas. Un periodista mexicano quiso hablar de aquel partido del Mundial: “Muchas gracias a la afición mexicana”. Otro reportero buscó su opinión sobre su enorme audiencia en la India, a lo que Kane respondió: “Aprecio todo su apoyo”.
En cierto sentido, esto es el Kane de siempre. Trabajador, meticuloso y empeñado en alcanzar el éxito en todos los ámbitos de la vida. Esta ocasión no es una excepción. “Me siento muy privilegiado; la forma en que la afición me ha acogido estos últimos años ha sido realmente especial. Mi objetivo es devolverles eso con goles y títulos”. Ahora, todos en el Bayern están volcándose para devolvérselo con un trofeo propio.
