ঠিক আছে বন্ধুরা, চলুন এটিকে ভেঙে দেখি—আর্জেন্টিনা ও মিশরের এই রাউন্ড অব ১৬-এর লড়াই, যা আটলান্টায় আমাদের সময় অনুযায়ী মধ্যরাতে শুরু হবে। চলুন আগে নিশ্চিত তথ্যগুলো দিয়ে শুরু করি। আর্জেন্টিনা গ্রুপ জে-তে টানা তিন জয়ে শীর্ষে ছিল, আট গোল করেছে এবং হজম করেছে মাত্র এক গোল। এরপর শেষ রাউন্ডে তারা অতিরিক্ত সময়ে কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারাতে কঠিন লড়াই করেছে। মাঠের সব জায়গাতেই তাদের মান আছে—সামনে খেলা পরিচালনা করছেন মেসি, মাঝমাঠ সামলাচ্ছেন এনজো ও ম্যাক অ্যালিস্টার, আর বেঞ্চেও রয়েছে একাধিক বিকল্প। একমাত্র দুশ্চিন্তা হলো, অতিরিক্ত সময়ের সেই ম্যাচে বয়স্ক খেলোয়াড়দের শেষদিকে গতি কিছুটা কমে যেতে পারে। মিশর ইতিহাস গড়েছে প্রথমবারের মতো শেষ ষোলোয় পৌঁছে। তারা গ্রুপ জি-তে অপরাজিত থেকে দ্বিতীয় হয়েছে, এরপর ১২০ মিনিটের পর অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ১-১ সমতায় থেকে পেনাল্টিতে জিতেছে। সালাহ তাদের সবচেয়ে বড় ভরসা, তবে বাকি স্কোয়াডের বেশির ভাগই দেশে ঘরোয়া ফুটবল খেলে, আর অতিরিক্ত সময় ও পেনাল্টি শুটআউট তাদের অনেকটাই ক্লান্ত করে ফেলেছে। তারা গভীরভাবে ডিফেন্ড করবে এবং কাউন্টার অ্যাটাকের সুযোগ খুঁজবে, কিন্তু ৯০ মিনিট ধরে সেটা টিকিয়ে রাখার মতো গভীরতা তাদের খুব বেশি নেই। আমরা জানি, ২০০৮ সালে দুই দলের একমাত্র সিনিয়র প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা ২-০ গোলে জিতেছিল, আর আফ্রিকান দেশের বিপক্ষে খেলা সব বিশ্বকাপ ম্যাচেই তারা জয় পেয়েছে। মানের ব্যবধান স্পষ্ট। আর্জেন্টিনা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেবে এবং নিয়মিত সুযোগ তৈরি করবে, আর মিশরের পক্ষে পুরো ৯০ মিনিট ধরে তাদের আটকানো কঠিন হবে। এই ম্যাচে আমি আর্জেন্টিনা -১.২৫ এর পক্ষে থাকছি।