জার্মান ক্রীড়া মাধ্যম SPOX স্পাইডারক্যাম ভাসমান ক্যামেরায় ধারণ করা অডিও ব্যবহার করে জার্মানির পেনাল্টি শুটআউটের প্রস্তুতি পুনর্গঠন করেছে, আর লেয়ন গোরেৎসকাকে ঘিরে একটি ঘটনাপ্রবাহ ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
জার্মানির তিন খেলোয়াড় — কাই হাভার্টজ, নিক ভলটেমাডে এবং জোনাথন তাহ — নিজেদের স্পট কিক মিস করেন। নির্ধারিত ছয়জন পেনাল্টি টেকারের অর্ধেকই গোল করতে ব্যর্থ হন, আর তাতেই প্রথম নকআউট রাউন্ডেই জার্মানির ঐতিহাসিক বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়। ম্যাচের পর জার্মানির প্রধান কোচ, খেলোয়াড় ও ফুটবল বিশ্লেষকরা সবাই মিস করা পেনাল্টি টেকারদের দোষ দিতে অস্বীকৃতি জানান, তবে শুটআউট চলাকালে সেন্টার সার্কেলের কাছে ধারণ করা একটি ছোট টিভি ক্লিপ কিছু প্রশ্নকে এখনও ঝুলে থাকতে দিয়েছে।
জার্মানির প্রথম দুই পেনাল্টি মিস হওয়ার পর দলটি বিদায়ের মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। এরপর প্যারাগুয়ে তাদের প্রথম স্পট কিকও মিস করে, ফলে জার্মানি সামান্য আশার আলো পায়। সেন্টার সার্কেলে সংক্ষিপ্ত উদযাপনের পর অধিনায়ক জশুয়া কিমিখ পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নেন। শুটআউটের আগেই তিনি শান্তভাবে জার্মানির দ্বিতীয় পেনাল্টিটি রূপান্তর করেছিলেন।
কিমিখ বাকি প্রতিটি সতীর্থের কাছে গিয়ে পরবর্তী পেনাল্টি টেকারদের ক্রম চূড়ান্ত করার চেষ্টা করেন। তথাকথিত স্পাইডারক্যামের মাইক্রোফোন মাঠের সব কথোপকথন ধারণ করায়, তার কথা সম্প্রচারে স্পষ্টভাবেই শোনা যায়।
“নেনে (নাথানিয়েল ব্রাউন) অষ্টম?” কিমিখ প্রথমে দলকে জিজ্ঞেস করেন, নাথানিয়েল ব্রাউনকে অষ্টম সম্ভাব্য টেকার হিসেবে চিহ্নিত করে, যিনি সম্মতিসূচক মাথা নাড়েন। এরপর অধিনায়ক অভিজ্ঞ লেয়ন গোরেৎসকার দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করেন: “অথবা লেয়ন, তুমি নেবে?”
তবে ৩১ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার তখন স্বেচ্ছায় দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত—এমন কোনো ইঙ্গিত দেননি। বরং গোরেৎসকা অল্প সময়ের জন্য গাল ফোলালেন, আর তার দেহভঙ্গি স্পষ্ট অনীহার ইঙ্গিতই দিল।
তাহ এর আগে কখনও পেনাল্টি নেননি
কিমিখ স্পষ্টভাবেই গোরেৎসকার অনাগ্রহ বুঝতে পেরেছিলেন। এক সংক্ষিপ্ত বিরতির পর অধিনায়ক মিডফিল্ডারের দিকে ইশারা করে দৃঢ়ভাবে বললেন: “নবম!”—ব্রাউনের পেছনে তাকে বসিয়ে দেন। এরপর সেন্টার-ব্যাক ভ্যাল্ডেমার অ্যান্টনকে কিমিখ দশম স্থানে রাখেন।
গোরেৎসকাকে তার ক্যারিয়ারজুড়ে কখনওই ভরসাযোগ্য পেনাল্টি টেকার হিসেবে ব্যাপকভাবে ধরা হয়নি। তার একমাত্র পেশাদার স্পট কিক এসেছিল ২০১৭ সালে, যখন তিনি এফসি শালকে ০৪-এর প্রতিনিধিত্ব করছিলেন। তা সত্ত্বেও, শুটিং অর্ডারে শেষের দিক থেকে তৃতীয় স্থানে রাখা অনেকের কাছেই বড় বিস্ময় ছিল। উপলব্ধ অন্য বিকল্পগুলোও সমান ঝুঁকিপূর্ণ ছিল: তাহ, যিনি শেষ পর্যন্ত নির্ণায়ক ষষ্ঠ রাউন্ডের পেনাল্টি মিস করেন, এই শুটআউটের আগে পেশাদার ক্যারিয়ারে একটি পেনাল্টিও নেননি। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জার্মানির হয়ে ব্রাউন ছিল তার মাত্র অষ্টম সিনিয়র ক্যাপ, এবং তারও পেনাল্টি নেওয়ার কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা ছিল না।
পেনাল্টি নিতে অনিচ্ছুক গোরেৎসকা
এছাড়া স্ট্রাইকার নিক ভলটেমাডের ইংল্যান্ডে ক্লাব মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধ খুবই নিষ্প্রভ কেটেছিল এবং জার্মানির বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বে তিনি এক মিনিটও মাঠে নামেননি। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে নকআউট ম্যাচে তিনি স্পষ্টতই কম আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামেন।
অভিজ্ঞ গোরেৎসকা কেন এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পেনাল্টির দায়িত্ব নিতে নিজেকে অক্ষম মনে করেছিলেন, তার কোনো নির্দিষ্ট উত্তর এখনও মেলেনি, এমনকি শেষ বাঁশি বাজার পরও। এই অস্বস্তিকর মুহূর্তটি নেতৃত্ব নিয়ে তার আগের প্রকাশ্য বক্তব্যের সঙ্গেও তীব্রভাবে সাংঘর্ষিক। গত শরতে এই মিডফিল্ডার প্রকাশ্যে নিজের দলগত নেতৃত্বের ভূমিকার কথা জোর দিয়ে বলেছিলেন, এবং জানিয়েছিলেন যে তিনি তরুণ অনেক খেলোয়াড়ের সামনে উদাহরণ হয়ে তাদের পথ দেখাতে ও সহায়তা করতে চান।
