قبل مواجهة نصف نهائي كأس العالم ضد الأرجنتين، أجرى مدرب إنجلترا توماس توخيل مقابلة حصرية مع ITV Sports.
المراسل: من الرائع الوصول إلى هذه المرحلة. إنجلترا ضد الأرجنتين، صراع تاريخي يمتد عبر أجيال: لاتين ورامسي، مارادونا وشيلتون، ديفيد بيكهام ودييغو سيميوني، والآن هاري كين ضد ليونيل ميسي، جود بيلينغهام ضد خوليان ألفاريز. هل أنتم مستعدون؟
توماس توخيل: سنكون مستعدين. ليس اليوم، لكننا سنكون جاهزين تمامًا بعد يومين. أستطيع أن أشعر بالحماس والتشوق داخل الفريق من كل لاعب. نحن مستعدون للنزول إلى أرض الملعب.
المراسل: كيف تصف جوهر هذه المواجهة الأيقونية بين إنجلترا والأرجنتين؟
توماس توخيل: إنها مباراة ضخمة بكل معنى الكلمة، ومفصلية حقًا. كما ذكرت، كلاهما من نخبة دول كرة القدم ذات التاريخ الأسطوري. الجميع يعرف هذين القميصين الشهيرين، ونجومهما، والأهمية الكبيرة لهذه المواجهة.
المراسل: إنجلترا خاضت اختبارات صعبة في الأدوار الإقصائية، بينما كانت الأرجنتين تتأرجح مرارًا على حافة الإقصاء. ما أقوى ما يميز فريق ليونيل سكالوني؟
توماس توخيل: أظهر الفريقان صمودًا مذهلًا. لقد أظهرنا نحن أيضًا الصلابة وروح الجماعة والعقلية الانتصارية المطلوبة للمضي بعيدًا في البطولات، وهم فعلوا الشيء نفسه. نحن في وضع متشابه جدًا. الفريق الذي سيتأهل سيكتب قصة أخرى عن تجاوز الشدائد، ونأمل أن نكون نحن.
المراسل: لا يزال العديد من لاعبي تشكيلة الأرجنتين المتوجة بكأس العالم 2022 موجودين في الفريق. هل هذه النسخة الحالية أقوى؟ وكيف تقارن بين الفريقين؟
توماس توخيل: لا شك أنهم أصبحوا أكثر نضجًا وخبرة. الفريق بقي إلى حد كبير كما هو خلال السنوات الأربع الماضية، مع المدرب نفسه والقاعدة الأساسية نفسها. إنهم خصم شرس للغاية، يمتلك قوة ذهنية كبيرة وعقلية انتصارية مثبتة. وفوق كل شيء، لديهم إيمان لا يتزعزع بعد الفوز بكأس العالم قبل أربع سنوات. هذا هو التحدي الكبير الذي نواجهه الآن.
المراسل: مثّل ليونيل ميسي الأرجنتين لمدة 21 عامًا وخاض 205 مباريات دولية، وهذه ستكون أول مواجهة له على الإطلاق ضد إنجلترا. أين يضعه ذلك في قائمة أعظم اللاعبين في التاريخ بالنسبة لك؟
توماس توخيل: في مكانة عالية جدًا. أنا لا أميل إلى ترتيب اللاعبين، فهناك عدد لا يحصى من الأساطير الذين برعوا في مراكز وعصور مختلفة. ومع ذلك، فإن ميسي بلا شك في قمة أي قائمة تاريخية، لأنه ببساطة لاعب استثنائي.
المراسل: في عمر 39 عامًا، ما زال يتصدر سباق الحذاء الذهبي في كأس العالم. ماذا يعني ذلك بالنسبة لك؟
توماس توخيل: هذا يثبت أننا نشهد شيئًا استثنائيًا وفريدًا من نوعه حقًا.
المراسل: لقد غيّر ميسي أسلوب لعبه بشكل كبير. إنه يقضي 63 بالمئة من وقت المباراة وهو يمشي في هذه البطولة. ما التحدي الحقيقي في مواجهة هذه النسخة من ميسي؟
توماس توخيل: يمكنه أن ينفجر إلى العمل من العدم. إنه قاتل صامت قادر على حسم المباريات حتى وهو يمشي. لا يمكنك أبدًا أن تغفل أمامه، ولا أن تستهين بانفجاراته المفاجئة من التألق، ولا أن تتجاهل استعداد الأرجنتين الجماعي للتضحية من أجله. إنهم يدخرون طاقته للحظات الحاسمة، ويتركون له الإبداع والقدرة البدنية للمحافظة عليهما من أجل الـ40 بالمئة الحاسمة من المباراة. لا يزال يقدم أداءً بمستوى النخبة، وعلينا أن نجد طريقة لإيقافه والتغلب عليه. لسنا هنا لتهنئته أو لبناء عرش له. نحن هنا لهزيمته والفوز بهذه المباراة.
المراسل: إخراج أفضل مستوى من اللاعبين هو إحدى المهام الأساسية للمدرب. ماذا فعلت للحصول على أفضل نسخة من جود بيلينغهام؟
توماس توخيل: لست متأكدًا. الأمر يسير بشكل جيد حتى الآن، ونحن نساعده على بلوغ ذروته، لكن هذا لا يعود للمدرب وحده أبدًا — بل يبدأ أولًا وأخيرًا من اللاعب نفسه. قبل الحديث عن التألق الفردي، يجب أن نؤكد أن هذا جهد جماعي. نحتاج إلى كل فرد في التشكيلة للفوز بهذه المباراة. إنها بطولة جماعية، والجهاز الفني بالكامل والتشكيلة كلها يعملان على مساعدة اللاعبين القادرين على حسم المباريات للوصول إلى أفضل مستوى. لقد كان جود لاعبًا محوريًا للغاية بالنسبة لنا طوال هذه الحملة في كأس العالم.
المراسل: واجه الفريقان قرارات تحكيمية مواتية وأخرى مثيرة للجدل في هذه البطولة. هل تتطلب هذه المباراة انضباطًا أكبر وإدارة أكثر خلال اللقاء من أي وقت مضى؟
توماس توخيل: بالتأكيد، لكن كل مباراة ذات أهمية كبيرة تتطلب ذلك. أتوقع مواجهة متقلبة أخرى. كلا الفريقين يلعبان بعاطفة شديدة وطاقة ذهنية هائلة، لذلك لا أتوقع مباراة هادئة أو نظيفة تمامًا. سأستغرب إذا جرت المباراة بسلاسة من دون تقلبات.
المراسل: قلتَ من قبل إن إنجلترا قادرة على تقديم أداء أفضل. ما مقدار الثقة التي يمنحك إياها قتال الفريق في طريقه إلى نصف النهائي؟
توماس توخيل: يمنحني ذلك ثقة كاملة بأن هذا الفريق مستعد لتقديم كل شيء ولن يستسلم أبدًا على أرض الملعب. رفضهم قبول الهزيمة هو أثمن ما نملك. هذا يجسد الروح التي لا تعرف التراجع في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأنا راضٍ جدًا عن ذلك. هذا بالضبط ما نحتاجه لهزيمة الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم.
المراسل: ميسي يبلغ 39 عامًا، بينما سيكون هاري كين في السابعة والثلاثين عند موعد كأس العالم القادم. هل تعتقد أن كين يمكنه المشاركة في كأس عالم أخرى؟
توماس توخيل: هذا هو السؤال الخاطئ في الوقت الحالي. لا أملك أي فكرة. كل ما يحتاج إلى التركيز عليه الآن هو تقديم أفضل ما لديه في المباراتين المقبلتين.
المراسل: نسأل هذا لأن كين إذا شارك في هذه المواجهة، فسيحقق رقمًا قياسيًا جديدًا بوصفه أكثر لاعب ميدان في تاريخ إنجلترا خوضًا للمباريات الدولية.
توماس توخيل: من المرجح جدًا أن يبدأ المباراة ويحطم هذا الرقم القياسي الرائع، وهو إنجاز مذهل. لكن كرة القدم لا تسير على دورات من أربع سنوات. كل ما عليه هو أن يكون جاهزًا خلال ثلاثة أيام، ومرة أخرى بعد أربعة أيام من ذلك. مستقبله يعتمد على جاهزيته البدنية وقدرته وشهيته للعب في ذلك الوقت. في النهاية، هو وحده من سيحدد الفصل التالي من مسيرته.
