الوسيلة الرياضية الألمانية SPOX أعادت بناء تحضيرات ألمانيا لركلات الترجيح بالاعتماد على تسجيلات صوتية التقطتها كاميرا Spidercam الطائرة، وأثار تسلسل الأحداث الذي تضمن ليوُن غوريتسكا جدلاً واسعاً.
ثلاثة لاعبين من ألمانيا — كاي هافيرتز، ونيك فولتيماده، وجوناثان تاه — أهدروا جميعاً ركلاتهم. وبذلك فشل نصف اللاعبين الستة المحددين للتنفيذ في التسجيل، لتودّع ألمانيا البطولة مبكراً بشكل تاريخي من الدور الإقصائي الأول. وبعد المباراة، اتفق مدرب ألمانيا واللاعبون وخبراء كرة القدم جميعاً على عدم تحميل مسؤولية الإخفاق للاعبين الذين أضاعوا الركلات، لكن مقطعاً تلفزيونياً قصيراً التُقط قرب دائرة المنتصف أثناء ركلات الترجيح ترك وراءه أسئلة عالقة.
بعد إهدار أول ركلتين لألمانيا، أصبحت الفريق على حافة الإقصاء. ثم أهدر الباراغواي ركلته الافتتاحية، مانحاً ألمانيا بصيص أمل. وبعد احتفال قصير في دائرة المنتصف، تولى القائد يوشوا كيميش زمام الأمور. وكان قد سجل بالفعل بهدوء ركلة ألمانيا الثانية خلال سلسلة الترجيح.
راح كيميش يتجول بين اللاعبين المتبقين طالباً منهم تثبيت ترتيب المسددين اللاحقين. وقد التقطت الميكروفونات المثبتة على ما يُعرف بـ Spidercam كل ما قيل على أرض الملعب، لذلك سُمعت كلماته بوضوح في البث التلفزيوني.
وقال كيميش أولاً للجماعة: "نيني (ناثانييل براون) الثامن؟"، واضعاً ناثانييل براون، الذي أومأ موافقاً، كخيار محتمل للتنفيذ في المركز الثامن. ثم التفت القائد إلى المخضرم ليوُن غوريتسكا وسأله: "أم أنت يا ليوُن، هل ستتقدم؟"
لكن لاعب الوسط البالغ 31 عاماً لم يُبدِ أي إشارة إلى استعداده للتطوع في تلك اللحظة. وبدلاً من ذلك، نفخ غوريتسكا وجنتيه للحظة، وكانت لغة جسده بمثابة رفض واضح.
تاه لم يكن قد نفذ أي ركلة جزاء من قبل
كيميش أدرك بوضوح تردد غوريتسكا. وبعد توقف قصير، أشار القائد إلى لاعب الوسط قائلاً بحزم: "التاسعة!"، واضعاً إياه خلف الظهير الأيسر براون. ثم تم إسناد المركز العاشر إلى قلب الدفاع وولدمار أنتون بقرار من كيميش.
غوريتسكا لم يُنظر إليه طوال مسيرته على أنه مسدد موثوق لركلات الترجيح. ركلته الوحيدة في مسيرته الاحترافية كانت في عام 2017 عندما كان يمثل شالكه 04. ومع ذلك، فإن وضعه ثالثاً من النهاية في ترتيب المسددين كان مفاجأة كبيرة. أما الخيارات الأخرى المتاحة فكانت تنطوي على مخاطر مماثلة: تاه، الذي أهدر في النهاية الركلة الحاسمة في الجولة السادسة، لم يكن قد نفذ أي ركلة جزاء واحدة في مسيرته الاحترافية قبل هذه السلسلة. كما أن براون كان يخوض مباراته الدولية الثامنة فقط مع ألمانيا أمام الباراغواي، ولم تكن لديه أي خبرة سابقة في تنفيذ ركلات الجزاء.
غوريتسكا متردد في تسديد ركلة الجزاء
إضافة إلى ذلك، عانى المهاجم نيك فولتيماده من تراجع واضح في النصف الثاني من موسمه مع ناديه في إنجلترا، ولم يشارك ولو لدقيقة واحدة في مباريات ألمانيا خلال دور المجموعات في كأس العالم. ودخل مواجهة الباراغواي في الأدوار الإقصائية وهو يفتقر إلى الثقة بشكل واضح.
ولم يظهر حتى بعد صافرة النهاية أي تفسير حاسم لسبب شعور غوريتسكا المخضرم بأنه غير قادر على تحمل مسؤولية تنفيذ ركلة جزاء في تلك اللحظة المفصلية. كما أن هذا الموقف المحرج يتناقض تماماً مع تصريحاته العلنية السابقة بشأن القيادة؛ ففي الخريف الماضي، شدد لاعب الوسط بصراحة على دوره كقائد للفريق، وقال إنه يأمل في توجيه ومساندة اللاعبين الشباب العديدين في ألمانيا من خلال أن يكون قدوة لهم أمامهم.
