في المواجهة ضد سندرلاند، أغلق لاعب الوسط الإسباني أخيرًا فترًا صعبة للغاية – فقد تعرض لعدة إصابات هذا الموسم، وسجل فقط 415 دقيقة في 8 مباريات في المجموع. آخر مشاركة له تعود إلى 2 نوفمبر من العام الماضي، تلاه عملية إعادة تأهيل طويلة وعسيرة. تم تضمينه لأول مرة في قائمة الفريق في مباراة الفوز 2-1 على نوتтингهام فورست؛ وإن لم يكن مستخدمًا، إلا أن ذلك أرسل إشارة إيجابية بأن عودته كانت على الأفق.
جاء بيانه الحقيقي للعودة ضد سندرلاند. على الرغم من الأداء المذهل للاعب نيكو جونzález مؤخرًا، استدعى بيب جوارديولا رودري في بداية النصف الثاني. في 45 دقيقة فقط، استعاد رودري السيطرة على إيقاع المباراة: منظم اللعب، ومدير الإيقاع التكتيكي، ومزود الحلول في اللحظات التي احتاجتها الفريق أكثر من أي وقت آخر. على الرغم من افتقاره إلى الحدة المبارية والاستمرارية، ظلت هيمنته على الملعب دون انخفاض.
لم تتردد جوارديولا في تسميته أفضل لاعب في النصف الثاني، وأوضح بوضوح تأثير غيابه على الفريق: "غير رودري المباراة. أثبت في 45 دقيقة أنه الأفضل في العالم في هذا المركز. معه على الملعب، يقل الضغط على عمليات البناء بشكل كبير. يمكنه اختراق خط الدفاع الخصم، وجعل الفريق يلعب بسلاسة أكبر ويتحرك بشكل أكثر عقلانية... لقد افتقدناه بشدة، وهو يجعل هذا الفريق أفضل".
شهدت الإحصائيات على سيطرته الفورية: قاد رودري المباراة في عدد التمريرات المنجزة (52)، والتمريرات في الثلث الأخير من الملعب (28)، والإجراءات التقدمية (7). من لمسة اليد الأولى، أصبح مواصلاً مطلقًا للمباراة.
تعد خطة مانشستر سيتي للمستقبل واضحة: المتابعة بحذر وإدارة وقت حضوره في المباريات تدريجيًا. أكد جوارديولا على ضرورة رعاية اللاعب الذي عانى من إصابة طويلة، لكن الواقع هو أن رودري قد خطو الخطوة الأكثر أهمية – لقد تعافى تمامًا جسديًا وروحيًا، وعاد بثقة وبدون خوف.
هذا ليس فقط خبرًا سارًا لمانشستر سيتي، بل أيضًا دفعة هائلة للمنتخب الإسباني. رودري هو المحور التكتيكي لنظام المدرب لويس دي لا فوينتي، والرجل المفتاح لموازنة المباراة وتنظيم الإيقاع. تحتاج إسبانيا إلى قائد في الوسط في ذروة صلاحيته. عندما يكون رودري في أفضل صوره، تتناسب كل شيء على ما يرام – لمانشستر سيتي، ولإسبانيا، ولكرة القدم نفسها.
ولماذا نذكر، سيدخل رودري في العام الأخير من عقده مع مانشستر سيتي في الصيف المقبل، وهي فرصة تسعى ريال مدريد لاستغلالها لتوقيع هذا المعلم في الوسط. هذا مجال مألوف بوضوح للفرانكوس، الذين يحركون أحيانًا في مثل هذه اللحظات لتقليل تكاليف الانتقال. إذا لم يتم الاتفاق على عقد جديد بحلول ذلك الوقت، ستضطر مانشستر سيتي إلى النظر في بيعه.
